Saint Augustin : L'Image de Dieu et la Cité Céleste

L'Image de Dieu chez l'Homme et la Trinité

Résumé du Chapitre

Chez l'homme, il y a une image de Dieu, la Trinité, qui, bien que n'étant pas de la même nature que Dieu, est la plus comparable de toutes les créatures de sa création. De plus, elle peut être améliorée afin de lui ressembler : nous sommes, nous savons que nous sommes, et nous aimons être et connaître. Il n'y a pas d'erreur dans l'une de ces trois choses, étant donné que nous ne les percevons ni par les sens ni par l'imagination.

Analyse de l'Image Divine

L'image que l'homme est de Dieu n'est pas égale à Dieu (car il n'est ni de la même substance, ni co-éternel), mais les humains sont l'espèce la plus étroitement liée à Dieu. Le monde créé par Dieu est fait conformément au plan divin. Dieu intervient dans l'histoire du monde, se faisant connaître par les prophètes de l'Ancien Testament, mais surtout par Jésus, son Fils et l'Incarnation. Il nous envoie l'Esprit Saint, formant ainsi le Père, le Fils et l'Esprit Saint : la Sainte Trinité, trois personnes distinctes et un seul Dieu véritable.

Dieu est nécessaire parce que tout ce qui a été créé par lui lui est subordonné. L'existence de toute chose dépend entièrement de la volonté suprême de Dieu. Le sommet de la création est l'homme, qui est défini par sa relation avec Dieu, créé à son image et à sa ressemblance. Cette image provient spécifiquement de sa capacité d'aimer librement et de sa conscience de soi. Ceci est possible parce que l'homme a une âme rationnelle qui le rend différent des autres créatures. Bien qu'il ait un corps matériel et mortel, l'âme en est la continuation. L'âme est donc un principe immatériel, une qualité qui n'appartient qu'à elle, car c'est par le raisonnement qu'elle peut également sentir et aimer.

L'Âme, Reflet de la Trinité

L'âme est l'image de la Trinité en nous :

• L'esprit de l'homme, en tant qu'être rationnel, est l'Être (le Père).
• L'homme sait (la connaissance), ce qui est la relation esprit-connaissance (le Fils).
• L'amour surgit, l'homme aime (l'Amour), ce qui est le Saint-Esprit.

Alors, que dit Saint Augustin à ce sujet ? Que l'homme reflète Dieu dans son âme, car ces trois vérités trouvées chez l'homme (l'Être, le Savoir et l'Amour) nous permettent de réfléchir sur la vie humaine. La vie est inséparable de ces trois choses. Ces trois aspects se manifestent dans les trois facultés de l'Âme Rationnelle :

1. La Volonté (l'Amour)
2. La Mémoire (la Connaissance)
3. L'Intelligence (la Raison)

Ces trois vérités sont précisément ce qui les rend uniques, car elles ne peuvent être saisies ni par les sens ni par l'imagination.

Contexte de l'Œuvre

« La Cité de Dieu »

Son œuvre, La Cité de Dieu, englobe 22 livres, écrits entre 410 et 426, en pleine période de difficultés à Rome dues aux ravages des Goths et à la disparition de l'Empire romain d'Occident. L'objectif principal de Saint Augustin est d'offrir du réconfort aux chrétiens qui doutaient de l'Église après la chute de Rome. L'œuvre devient la réponse augustinienne à la demande d'un nouvel ordre fondé sur la transcendance.

C'est ainsi que l'ancienne Rome est remplacée par une nouvelle Rome, Jérusalem, qui doit être construite comme la cité éternelle. Cette nouvelle Cité Céleste (Jérusalem) est formée par ceux qui aiment Dieu plus qu'eux-mêmes, tandis que la Cité des Pécheurs est formée par ceux qui s'aiment eux-mêmes plus que Dieu.

Tradition Philosophique : La Patristique

Augustin appartient au mouvement philosophique appelé Philosophie Chrétienne Patristique, qui a émergé dans les communautés chrétiennes réparties dans tout l'Empire et qui était très actif dans des centres comme l'école d'Alexandrie. L'école des Pères est habituellement divisée en trois périodes :

1. Première Période (Jusqu'au Concile de Nicée en 325) : Les Apologistes, défenseurs de la foi contre les persécutions et les hérésies. Les premières écoles naissent à Alexandrie et en Syrie de Césarée.
2. Deuxième Période (Jusqu'au Concile de Chalcédoine en 452) : C'est le point culminant. Les écoles continuent et Saint Augustin conceptualise les principes essentiels du christianisme.
3. Troisième Période (Décadence) : Caractérisée par peu d'auteurs originaux, elle a permis la transmission des œuvres jusqu'au Moyen Âge.

L'Époque de Saint Augustin

L'union entre la politique et la religion, initiée par l'empereur Constantin, a eu de graves conséquences, transformant les questions théologiques en enjeux politiques et vice-versa, ce qui a créé des problèmes de stabilité pour l'Empire.