Science et autres connaissances: histoire et évolution

Thème 2 : La science et les autres formes de connaissances humaines

1. Science

Une caractéristique qui distingue l'homme des autres êtres vivants est sa curiosité naturelle à s'interroger sur le monde qui l'entoure et sur sa propre nature.

Pour satisfaire cette curiosité, plusieurs manières de connaître, comprendre, expliquer et interpréter le monde et l'existence humaine ont émergé. Parmi elles, la philosophie.

Et la science, qui cherche à connaître la réalité, à trouver les causes des phénomènes observés, à établir des concepts universellement valables et à démontrer des arguments rationnels. La science est la connaissance qui apporte des informations sur l'univers.

1.1 L'explication scientifique : un peu d'histoire

La science n'a pas toujours été la même. Il y a eu trois principaux modèles de paradigmes scientifiques :

1.1.1. L'âge gréco-médiéval

Le premier modèle majeur prend racine dans la Grèce antique et dure jusqu'à la fin du Moyen Âge. Les philosophes grecs utilisaient la raison pour étudier et interpréter les phénomènes naturels et construire une théorie scientifique capable d'expliquer toute la réalité existante.

1.1.1.1. L'univers

À ce stade, l'auteur le plus influent était Aristote et son objet d'investigation était l'univers. Pour lui, l'univers est fini dans l'espace, ordonné, stable et entièrement composé de matière. Quelques points clés :

• Modèle finaliste : la biologie est le principal modèle de connaissance.
• Modèle essentialiste : l'explication des phénomènes naturels est basée sur les qualités de l'objet.
• Modèle géocentrique et hétérogène : l'univers est géocentrique et hétérogène, composé de deux parties :
  • Monde sublunaire : la Terre est immobile au centre.
  • Monde supralunaire : les astres se déplacent autour de la Terre.
• Modèle déterministe : la nature est régie par deux principes :
  • Principe de causalité : chaque effet a une cause, il existe une connexion nécessaire.
  • Principe de conservation : dans la nature, il y a toujours quelque chose qui reste constant.

Ce modèle propose que la nature est fermée et finie, sans événements aléatoires ni développements imprévisibles. Les phénomènes naturels peuvent être décrits par des lois qui permettent de prédire des événements futurs.

1.1.1.2. La manière de comprendre la science

Le scientifique doit expliquer ou décrire comment est et comment fonctionne le monde, pour découvrir la vérité derrière les apparences.

Par conséquent, il s'agit d'une science théorique, incluant la nature. Son objectif est de décrire les phénomènes naturels et de découvrir les causes qui les produisent.

Chaque individu est le résultat de quatre types de causes :

• Formelle : explique ce que quelque chose est, quelle est son essence. Exemple : une statue.
• Matérielle : explique de quoi quelque chose est fait. Exemple : le marbre.
• Efficiente : explique ce qui a produit quelque chose. Exemple : le sculpteur.
• Finale : explique pourquoi quelque chose existe. Exemple : pour décorer une maison.

Répondre à toutes ces questions était l'objectif de la science jusqu'au XVIe siècle. À partir du IIe siècle après J.-C., Ptolémée a élargi le modèle grec, officialisant le modèle aristotélicien-ptolémaïque. Au XIVe siècle, on a commencé à remettre en question ses fondements.

1.1.2. Le modèle classique : le mécanisme

Le second paradigme scientifique a émergé à la Renaissance avec la science moderne. La transition s'opère du théocentrisme à l'anthropocentrisme. Ce changement a commencé au XVIe siècle avec Copernic, Kepler et Galilée, et a culminé aux XVIIe et XVIIIe siècles avec Newton.

1.1.2.1. Nouvelle vision de l'univers

Ce modèle considère l'univers comme un ensemble ordonné et stable. Le point de départ est le remplacement du modèle géocentrique d'Aristote par le modèle héliocentrique.

Comme le disait Ockham, le plus simple est le plus rationnel, et le plus rationnel est plus proche de la vérité. L'augmentation de la précision des calculs allait lui donner raison.

La distinction aristotélicienne entre les deux mondes de l'univers disparaît. L'univers est désormais infini et homogène. Exemple : la loi de la gravitation universelle.

Ce nouveau modèle est le mécanisme. Depuis la Renaissance, l'exemple est la machine, et la machine parfaite était l'horloge.

La nature est composée de matière, de particules qui se déplacent à travers l'espace et le temps, et interagissent via des forces qui animent le mécanisme universel. Ce modèle conçoit la nature comme ordonnée, stable et déterministe. Ses caractéristiques sont : la régularité (la nature a des règles et des répétitions), la conservation (dans la nature, rien ne se crée ni ne se détruit), l'économie (la nature fonctionne de la manière la plus simple) et la continuité (la nature ne fait pas de sauts).