La Science : Définition, Enjeux Éthiques et Limites du Savoir

Définition et Caractéristiques Fondamentales de la Science

La science (S) est la connaissance objective, méthodique et rigoureuse du réel.

• Connaissance objective : La science est objective si elle ne modifie pas l’objet qu’elle étudie et si les contenus scientifiques humains (lois, hypothèses) sont conformes à l’objet réel.
• Connaissance méthodique et rigoureuse : La connaissance scientifique est un cheminement ; elle doit respecter les étapes de la démonstration ou de l'expérimentation.
• Connaissance du réel : Le réel est l’ensemble des choses observables.
• Scientiste : Excès de confiance en la science (terme péjoratif).

Qu'est-ce que la Science ? Un Processus Historique

La science est un processus historique où les humains cherchent à connaître le monde par curiosité, pour innover et améliorer.

Les opinions sont relatives, tandis que la connaissance est objective. Karl Popper a montré que le propre d’une théorie scientifique est de pouvoir être réfutée, c'est son caractère falsifiable.

La psychologie et la philosophie sont des domaines réels, mais ne sont pas considérées comme des sciences dures, à l'instar de la physique ou de la biologie.

Qu’est-ce qui est Scientifique ? Nature du Questionnement

Le désir de savoir est à l’origine de la science, mais aussi de la religion et de la métaphysique. La différence réside dans la nature du questionnement :

• La science s’interroge sur le comment (le fonctionnement du monde).
• La religion questionne le pourquoi (la raison d’existence des choses).

Croire vs Savoir : Une Distinction Essentielle

• Croire : Accepter une idée sans preuve objective.
• Savoir : Adhérer à une idée en ayant une validation objective.

Gaston Bachelard souligne que la science doit combattre les opinions et adopter une approche critique et neutre.

Comment Reconnaître une Science ? Critères et Philosophes

• Claude Bernard : La méthode expérimentale suit des étapes et des règles strictes permettant d'exposer des résultats (observation, hypothèse, prédiction, tests, interprétation). Toutefois, la science n’est jamais totalement certaine, car une expérience future peut contredire l’hypothèse initiale.
• Karl Popper : La science doit être falsifiable (réfutable par l'expérience). Si une théorie ne peut être testée, elle relève de la pseudoscience.
• Wilhelm Dilthey : Distingue les sciences de la nature (physique, biologie) des sciences de l’esprit (histoire, psychologie), qui intègrent une part de subjectivité.
• Paul Ricœur : Affirme que la scientificité repose sur la capacité d’adaptation des sciences à leurs objets d’étude.

Exemple : Il faut d’abord être capable de définir précisément l’intelligence avant de pouvoir produire des machines qui semblent en manifester, comme l'intelligence artificielle (IA).

Exemple : Les questions métaphysiques (existence de Dieu, de l’âme) dépassent les limites de la science.

Les Devoirs du Scientifique : Vérité et Responsabilité

• Devoir de vérité : Le scientifique a pour mission de rechercher la vérité en dépassant les opinions et les dogmes. Cependant, l'histoire montre que des intérêts extérieurs peuvent freiner la diffusion des découvertes (Exemple : Galilée et l’héliocentrisme, censuré par l’Église jusqu’au XVIIIe siècle). D'autre part, le caractère historique de la science implique d'être vigilant quant à la valeur des résultats : ce qui semble vrai pour une époque ne l'est pas nécessairement pour la suivante. Les sciences ont une histoire car elles se constituent progressivement et les théories évoluent.
• La responsabilité scientifique : Le scientifique doit mesurer les conséquences de ses recherches, notamment en ce qui concerne le vivant. Exemple : Certaines recherches, comme l'exploration océanique par la NASA, peuvent être interrompues ou leurs résultats restreints, soulevant des questions sur les intérêts cachés ou la protection de la population. L’éthique et la morale doivent accompagner les avancées scientifiques pour éviter des dérives potentielles. Dans le Discours de la méthode, Descartes montre que la science ne doit pas être qu'un discours théorique, mais qu’elle doit aussi avoir des conséquences pratiques susceptibles d’améliorer les conditions de vie humaines.

La Science et la Vérité : Accès, Limites et Construction

I. La Science comme Moyen d’Accès à la Vérité

• Une connaissance objective fondée sur des preuves : La science repose sur l'expérimentation et la rationalité, garantissant une vérité fondée sur des faits.
• La science, moteur du progrès et de la connaissance : Les découvertes scientifiques permettent d'expliquer et de comprendre le monde.

II. Les Limites et Illusions de la Science

• Le relativisme scientifique et l'évolution des paradigmes : Les théories scientifiques changent avec le temps (Exemple : le passage de la physique newtonienne à la relativité).
• L'impossibilité d'une vérité absolue : La science ne peut pas tout expliquer et conserve une part d’incertitude.

III. Une Vérité en Construction

• La science comme démarche évolutive : La vérité scientifique se perfectionne progressivement grâce aux nouvelles découvertes.
• La complémentarité entre science et autres formes de savoir : La philosophie et l'art peuvent compléter la science pour une vision plus globale.

La Science est-elle Moralement Neutre ? Enjeux Éthiques

I. La Science, un Savoir sans Considération Morale

• La science comme recherche objective de vérité : L’objectif est de comprendre, sans jugement moral.
• Une neutralité théorique face aux applications pratiques : Les découvertes scientifiques ne sont pas mauvaises en soi ; c’est leur mauvais usage qui pose problème.

II. Les Dérives et Responsabilités de la Science

• Les dangers des avancées scientifiques (nucléaire, IA, génétique) : Certaines découvertes peuvent être utilisées de manière destructrice.
• La nécessité d'une éthique scientifique : Il est essentiel d'encadrer la science par des règles morales et légales.

III. Vers une Science Responsable

• La mise en place d'une régulation scientifique : Définir des normes pour éviter les abus (ex : bioéthique, écologie, conférences internationales).
• L’éthique comme guide du progrès scientifique : La science doit être mise au service du bien commun.

La Science peut-elle Tout Expliquer ? Limites du Discours

I. La Science comme Outil Puissant d’Explication du Monde

• La méthode scientifique et la compréhension des phénomènes naturels : La science permet d'expliquer les lois de la nature.
• Les grandes avancées explicatives en physique et biologie : Des théories comme la relativité ou l’évolution ont révolutionné notre compréhension du monde.

II. Les Limites du Discours Scientifique

• Les questions métaphysiques et existentielles échappent à la science : Elle ne répond pas aux questions du sens de la vie ou de l'existence de Dieu.
• Les incertitudes et lacunes des théories scientifiques : Des questions, comme la nature de la conscience, restent sans réponse.

III. Complémentarité entre Science et Autres Formes de Pensée

• Science et philosophie : des approches différentes mais enrichissantes : La philosophie et l'art offrent des réponses que la science ne peut pas donner.
• La science comme questionnement perpétuel plutôt qu'une réponse définitive : La science évolue sans cesse et ne doit pas être considérée comme une vérité absolue.

Progrès Scientifique : Toujours Bénéfique pour l'Humain ?

I. La Science comme Moteur d’Amélioration du Bien-être Humain

• Les progrès médicaux et technologiques ont augmenté l’espérance de vie : Vaccins, antibiotiques, chirurgie ont transformé la santé humaine.
• L'amélioration des conditions de vie grâce aux avancées techniques : L'accès à l'eau potable, à l'électricité, aux transports et au numérique facilite le quotidien.

II. Risques et Effets Négatifs du Progrès Scientifique

• Les conséquences environnementales et sociales du progrès : Réchauffement climatique, pollution, inégalités économiques liés aux avancées technologiques.
• Les dérives possibles des innovations scientifiques : L'armement nucléaire, la manipulation génétique, la surveillance de masse soulèvent des enjeux éthiques.

III. Vers un Progrès Scientifique Réfléchi et Éthique

• Une régulation nécessaire pour éviter les excès : Développer des lois et des cadres éthiques pour encadrer les innovations.
• Un progrès qui doit être au service de l'humanité : Orienter la recherche scientifique vers des solutions durables et bénéfiques.