La Seconde Intervention Française au Mexique et l'Empire
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Origines du conflit et intervention européenne
La Seconde Intervention française au Mexique fut un conflit armé entre le Mexique et la France. Elle survint après que le gouvernement mexicain, dirigé par Benito Juárez, eut annoncé la suspension des paiements de la dette en 1861. (À l'époque, une clause similaire, connue plus tard sous le nom de doctrine Drago, n'était pas encore établie en droit international.) En réponse, la France, le Royaume-Uni et l'Espagne formèrent une alliance lors de la Convention de Londres et annoncèrent leur intention d'envoyer des troupes au Mexique. Le gouvernement mexicain abrogea la loi sur la suspension des paiements, mais l'alliance s'en tint à son plan. Les troupes de l'Alliance arrivèrent à Veracruz en 1862 et entamèrent des négociations avec le gouvernement mexicain. Les chefs des missions britannique et espagnole décidèrent de se retirer, mais les Français annoncèrent leur intention d'occuper le Mexique.
La campagne militaire française et le retrait
Les Français progressèrent depuis la côte du golfe du Mexique vers le centre du pays. Après avoir subi un revers à Puebla le 5 mai 1862, les Français poursuivirent leur expédition, qui les mena à Mexico le 10 juin 1863. Le gouvernement républicain entama un périple à travers différentes régions du pays, tandis que les Français occupaient la capitale. Les troupes françaises commencèrent à se retirer à partir de 1866, en raison de l'imminence de la guerre entre la France et la Prusse et de la défaite des Confédérés lors de la guerre civile des États-Unis en 1865.
L'établissement du Second Empire mexicain
Quelques années auparavant, certains Mexicains conservateurs vivant en Europe avaient commencé à faire pression pour obtenir un soutien à l'établissement d'une monarchie au Mexique pour la deuxième fois. Après plusieurs refus, ils réussirent en 1863 à convaincre Maximilien de Habsbourg et son épouse Charlotte de Belgique d'accepter la couronne de ce nouveau régime, qui serait appuyé et soutenu par les troupes françaises déjà présentes sur le sol mexicain, auxquelles s'ajoutèrent par la suite des contingents austro-hongrois et belges. Cette même année, Maximilien et Charlotte arrivèrent au Mexique et furent couronnés empereurs, un poste qu'il occupa jusqu'en 1867, date à laquelle Maximilien fut capturé par les forces républicaines et fusillé à Santiago de Querétaro.