Le Sexennat Démocratique en Espagne (1868-1874)

Introduction au Sexennat Démocratique

Le terme Sexennat Démocratique en Espagne se réfère à la période allant du début de la Révolution de Septembre 1868, dite la "Glorieuse", qui mit fin au règne d'Isabelle II, à la déclaration du général Martínez Campos en décembre 1874, qui mit fin à la dictature du général Serrano et marqua le début d'une nouvelle étape connue sous le nom de Restauration des Bourbons. Cette courte période impliqua quatre blocs politiques : les unionistes, les progressistes, les démocrates et les républicains, ainsi que l'action du mouvement ouvrier espagnol et la question de Cuba. La principale difficulté de cette période historique est liée à la succession rapide des phases : le renversement d'Isabelle II, le Gouvernement provisoire, la monarchie démocratique d'Amédée de Savoie, la Première République et la brève dictature du général Serrano. En outre, les problèmes économiques, politiques et sociaux générés par la guerre de Cuba, la guerre carliste et les soulèvements cantonaux donnèrent à cette période révolutionnaire des nuances particulières. Cependant, le Sexennat nous laissa la première constitution démocratique en Espagne : la Constitution de 1869.

La Révolution de 1868 et le Gouvernement Provisoire

En vue de renverser le modèle politique élisabéthain, eut lieu la Révolution des « Glorieux » sous le slogan « Vive l'Espagne avec honneur », qui triompha avec peu de sang versé, formant des comités révolutionnaires dans de nombreuses régions du pays. Des militaires prestigieux (*Prim*, *Serrano*, *Topete*) dirigèrent l'insurrection. L'armée fidèle à la reine fut défaite à Alcolea, et Isabelle II, ne rencontrant aucun soutien, fut exilée en France. La formation de comités révolutionnaires et du Gouvernement provisoire créa presque simultanément une situation de double pouvoir. Le gouvernement décida d'ordonner la dissolution des juntes révolutionnaires. Son objectif principal était d'élaborer une nouvelle constitution.

La Constitution de 1869

Ainsi, la Constitution de 1869 fut promulguée. Elle consacrait les principes fondamentaux d'un système démocratique :

• les libertés fondamentales garanties (association, réunion, expression, presse, éducation),
• l'institution du suffrage universel (masculin),
• et, pour la première fois, la reconnaissance de la liberté religieuse.

Concernant la forme du gouvernement, on opta pour un nouveau concept de monarchie, celui de la monarchie démocratique, même s'il y avait une présence importante de députés en faveur de l'option républicaine. Le Parlement élut le général Prim comme président du Conseil des ministres et Serrano comme régent.

Les Défis du Nouveau Régime

La nouvelle classe moyenne d'affaires et de banques, liée au pouvoir politique, chercha une division effective des pouvoirs avec le renforcement des tribunaux et l'indépendance de la magistrature. Le pouvoir exécutif, incarné par le roi, fut limité à un rôle d'équilibre et de modération entre les forces politiques. Durant l'année 1869, plusieurs problèmes menacèrent la stabilité du nouveau régime :

• la guerre à Cuba, commencée l'année précédente après le Grito de Yara à La Demajagua, exigeant l'autonomie politique et marquant le début d'une guerre de 10 ans ;
• d'autre part, les carlistes se réorganisèrent, promouvant leur prétendant, Don Carlos VII, comme roi légitime ;
• enfin, des soulèvements et des troubles républicains éclatèrent dans la plupart des régions du pays.

Le Règne d'Amédée Ier

Fin octobre 1870, la question du roi fut réglée en la personne de Don Amédée de Savoie, mais son règne fut de courte durée en raison de plusieurs facteurs :

• La perte de son principal soutien, le général Prim, assassiné le 27 décembre 1870, coïncidant avec l'arrivée du nouveau roi en Espagne.
• L'hostilité de la noblesse espagnole et d'une partie de la bourgeoisie, qui le considéraient comme un étranger et un membre d'une famille royale hostile à l'Église.
• Le conflit militaire à Cuba. Le gouvernement avait promis des réformes, mais les intérêts économiques les empêchèrent. Les Cubains bénéficiaient du soutien des États-Unis, qui avaient des intérêts économiques sur l'île. Ce problème empêcha notamment la suppression de la taxe de consommation, très impopulaire.
• L'opposition des forces monarchistes les plus réactionnaires, alignées sur le carlisme.
• Les mobilisations ouvrières et populaires, réclamant l'établissement d'une République fédérale.
• Le harcèlement constant de toute forme de républicanisme.
• L'opposition des royalistes (pro-Bourbons), qui voyaient en lui un roi usurpateur.
• L'hostilité de l'armée, qui ne le reconnaissait pas comme son autorité suprême.

Après plusieurs élections générales, de nombreuses crises gouvernementales et lassé du rejet généralisé, Amédée abdiqua en février 1873. Immédiatement, la Chambre des députés et le Sénat, siégeant en une seule Assemblée nationale, proclamèrent de manière ordonnée et pacifique la République.

La Première République (1873-1874)

La Première République dura moins d'un an, du 11 février 1873 au 3 janvier 1874, date à laquelle le coup d'État du général Pavía renversa le gouvernement républicain. Durant cette période, de nombreux événements se produisirent : quatre présidents (*Figueras*, *Pi i Maragall*, *Salmerón* et *Castelar*), six gouvernements, d'intenses bouleversements sociaux, les guerres cubaine et carliste, et la révolution cantonale. La légitimité de son origine et la diversité des courants politiques et des projets furent remises en question.

Les Présidents de la République

Le premier président du pouvoir exécutif fut Estanislao Figueras, dont le gouvernement dura environ quatre mois. Après la convocation d'élections remportées par les républicains fédéraux, les Cortes Constituantes proclamèrent la nouvelle République fédérale démocratique. Francesc Pi i Maragall remplaça Figueras. Il fut confronté à des problèmes tels que la guerre carliste, la guerre de Cuba et de nombreux changements de gouvernements. Il y eut une grève à Alcoy et bientôt les cantons se soulevèrent, proclamant la République fédérale. Pi i Maragall avait soumis au Parlement un projet de constitution : la Constitution de 1873, rédigée à la hâte par Emilio Castelar, qui ne fut pas promulguée. Le phénomène cantonaliste déjoua les plans de Pi i Maragall et plongea le gouvernement dans la crise.

Le Cantonalisme

Nicolás Salmerón remplaça Pi i Maragall comme président. Le cantonalisme surgit pour deux raisons : comme une réaction défensive face à une possible dérive à droite de la République et comme un levier pour accélérer la mise en œuvre de la République fédérale. Ce mouvement commença à Carthagène et divisa les républicains entre partisans du compromis et de la répression, initiée par le gouvernement Salmerón, qui réussit à contrôler le cantonalisme sauf à Malaga et Carthagène.

La Fin de la République et la Restauration

Emilio Castelar remplaça Salmerón, car ce dernier avait refusé de signer deux condamnations à mort de militaires et avait démissionné. Castelar préconisait une république centralisée. Il gouverna de manière autoritaire et suspendit les garanties constitutionnelles. Le général Pavía avait préparé un coup d'État dont Castelar avait connaissance. Lorsque la Chambre refusa la confiance à Castelar, celui-ci démissionna. Le 3 janvier 1874, Pavía entra dans le Congrès avec la Garde civile et dissout le Parlement. Ce fut la fin de l'expérience républicaine. À ce stade, le pouvoir fut exercé par l'Union Libérale et le Parti Progressiste dirigés par Serrano, qui tenta de stabiliser une République conservatrice. Suite au pronunciamiento du général Martínez Campos le 29 décembre 1874, Alphonse XII, fils d'Isabelle II, fut proclamé nouveau roi d'Espagne. Cela força Serrano à s'exiler en France, tandis que Cánovas (principal leader du secteur alfonsin) forma le "ministère-régence", qui inaugura une nouvelle phase : la Restauration des Bourbons.

Conclusion

En bref, la courte expérience démocratique vécue durant ces six années servit de leçon aux républicains et aux carlistes. Les classes populaires, en particulier, virent dans les réformes la possibilité d'un changement de leur situation. Ainsi, il y eut une lutte entre la bourgeoisie aisée, les monarchistes et les républicains modérés d'une part, et les secteurs révolutionnaires d'autre part, qui furent finalement vaincus. La tentative de démocratisation échoua.