Le Siècle des Lumières en Espagne : Littérature et Réformes au XVIIIe Siècle

Le Siècle des Lumières et les Réformes en Europe au XVIIIe Siècle

Au cours du XVIIIe siècle, l'Europe fut renforcée par le Siècle des Lumières, dont le principe fondamental est la défense de la raison comme source de connaissance. Cette pensée ne fut pas accueillie immédiatement en Espagne comme dans d'autres pays. En outre, une nouvelle forme de gouvernement apparut : le despotisme éclairé, dont la devise était : « Tout pour le peuple, mais sans le peuple. »

De nouvelles écoles furent créées, tout en protégeant le développement des sciences. On assista à une réduction de la puissance de la noblesse, à la promotion de l'agriculture, du commerce et de l'industrie, ainsi qu'à une diffusion accrue de la presse. Des institutions comme la Bibliothèque Nationale, le SAR (probablement Real Academia Española) et le Museo del Prado virent le jour.

Tendances Littéraires du XVIIIe Siècle

Le XVIIIe siècle est l'ère du néoclassicisme, mais il produisit également de nombreux phénomènes littéraires :

• Le postbaroquisme fut réduit à un art extravagant, sans contenu.
• Le néoclassicisme soumit les auteurs à des préceptes stricts, ce qui entrava l'expression des sentiments sincères dans la littérature.
• L'illustration et la critique rationaliste introduisirent les notions d'égalité, d'indépendance intellectuelle et d'autocritique.
• Enfin, le pré-romantisme favorisa les notions de fraternité et d'humanitarisme, en opposition à l'idée que le progrès et la civilisation corrompent l'homme.

La Prose du XVIIIe Siècle

La prose du XVIIIe siècle dérive de la tendance baroque, particulièrement dans le genre narratif. Le roman picaresque se termine avec « La Vie de Don Diego Torres Villarroel ». Ses principaux représentants sont : Feijoo, Sarmiento (Gallows) et Jovellanos.

Feijoo et la Critique Universelle

Les œuvres de Feijoo furent controversées, mais il jouissait d'un prestige énorme et d'une véritable protection. Son œuvre la plus importante est contenue dans les huit volumes du « Théâtre critique universel ». Son style est simple et naturel, car son intention est plus scientifique qu'esthétique.

Sarmiento (Gallows) et l'Analyse de l'Espagne

Les travaux les plus importants de Sarmiento (souvent appelé « Gallows » dans le texte original) sont les « Lettres du Maroc ». Sarmiento donne un aperçu complet du pays, justifiant l'absence de l'Espagne dans la ruine causée par les guerres continues, la nature lente de ses citoyens, et remettant en question les mœurs scientifiques et mauvaises. Malgré un certain scepticisme, Sarmiento croit en l'homme et en l'avenir, estimant qu'il devrait suivre l'exemple des nations plus avancées.

Jovellanos : Synthèse et Réforme

Jovellanos représente mieux que quiconque la synthèse de la pensée actuelle de l'époque. Observateur de la réalité espagnole, il consacra sa vie à résoudre concrètement les problèmes du moment. Son œuvre la plus importante est : « Rapport sur la loi foncière ». Dans ses œuvres, l'intention didactique prime.

La Poésie du XVIIIe Siècle

La poésie du XVIIIe siècle est une continuation de l'époque baroque. Plus tard, l'art néoclassique triomphe avec la poésie esthétique de Luzán, imposant un modèle fondé sur la raison et le bon goût. Il fallait être équilibré pour éviter un poème de confession sentimentale.

La Fable : Genre Didactique

La confluence de la pensée et de la littérature de l'époque, le didactisme et la critique, se perçoivent de manière très caractéristique dans la fable. Au premier rang de ses cultivateurs se trouvent Samaniego et Tomás de Iriarte.

• Samaniego était un fan des classiques du genre, et il écrivit la « Fable morale ». L'ironie et le ton prosaïque sont les traits dominants dans ces textes.
• Les « Fables littéraires » de Tomás de Iriarte présentent une plus grande mesure et une variété dans leurs préoccupations esthétiques de l'époque.

Meléndez et la Poésie Anacréontique

Meléndez représente la synthèse des deux mouvements poétiques de l'époque : la poésie philosophique et sociale, et la poésie anacréontique.

• La poésie anacréontique est constituée de compositions sur le thème de l'amour dans des environnements pastoraux, où les femmes sont exaltées et les plaisirs de la vie célébrés. C'est une poésie joyeuse et sentimentale, où la nature est prépondérante.
• Dans « L'Épître à ses amis de Salamanque », Meléndez développa une poésie morale et philosophique, abordant des sujets tels que l'agriculture, l'éducation, etc.

Autres Écoles Poétiques

Au début de la seconde moitié du XVIIIe siècle, l'école de Salamanque de la poésie avait déjà commencé son travail de création. Le genre le plus cultivé par ses poètes fut la poésie anacréontique. Les auteurs présentés sont : Nicasio Álvarez et José Manuel Quintana.

À la fin du siècle, l'Académie des Sciences Humaines fut fondée à Séville, dans le but de restaurer la tradition poétique de Fernando de Herrera.

Le Théâtre au XVIIIe Siècle

Pendant la première moitié du siècle, le théâtre reste dans la forme du siècle précédent, accentuant les caractéristiques baroques de la langue et la recherche de l'effet scénographique à tout prix. Plus tard, les tendances changèrent, se tournant vers le théâtre classique français. Le travail devait servir à diffuser les idées réformistes et à éduquer les spectateurs.

Certaines normes à respecter par les œuvres étaient les suivantes :

1. Respect de la règle des trois unités.
2. Offrir un argument plausible.
3. Maintenir le décorum dans les caractères.
4. S'en tenir à un seul genre et ne pas mélanger la tragédie et la comédie.

La Tragédie et la Comédie Néoclassique

Dans le genre de la tragédie, on souligne Moratín et Vicente García de la Huerta, auteur de « Rachel ». La production dramatique de Moratín est exclusivement composée de comédies, car il croyait que c'était le meilleur genre pour représenter au mieux les coutumes nationales, les vices, etc. Ses œuvres ont un but didactique clair et codifient pleinement le moralisme néoclassique. Les thèmes développés sont deux : la liberté de choix dans le mariage et l'égalité des époux. Certaines de ses œuvres les plus importantes sont : « El viejo y la niña » (Le Vieil homme et la jeune fille), « Las chicas, sí » (Les filles, oui), etc.

Ramón de la Cruz et le Théâtre Populaire

Ramón de la Cruz représente la ligne traditionnelle dans le théâtre du XVIIIe siècle. Ses esquisses (sainetes) recueillent les coutumes et le goût populaires de Madrid à l'époque. La farce est étroitement liée à l'intermède du théâtre traditionnel. Elle était jouée entre les actes des grandes tragédies et des grandes pièces. Les esquisses de Ramón sont dotées d'un grand dynamisme, avec des changements fréquents de scène et l'introduction de chants et de danses. Comme formes estrofitiques, la romance prédomine. Certaines de ses œuvres les plus importantes sont : « El sí de las niñas » (Le oui des jeunes filles, probablement une confusion avec Moratín), « Manolo », etc.