Le Soleil : Source d'Énergie et Photosynthèse

Le Soleil : une source d'énergie essentielle

1. La photosynthèse

   Les végétaux chlorophylliens possèdent, dans leurs parties vertes, des cellules contenant des chloroplastes (organites du cytoplasme). Ces chloroplastes contiennent un pigment vert, la chlorophylle, qui donne aux végétaux leur couleur verte.

   La photosynthèse est un ensemble de réactions chimiques qui utilise de la matière minérale et de l'énergie lumineuse. Elle a lieu dans les chloroplastes. La photosynthèse est une réaction nécessitant de l'énergie, et la chlorophylle capte l'énergie lumineuse nécessaire. Des ions minéraux sont aussi utilisés. Les ions minéraux sont présents dans le sol et absorbés par les racines de la plante, avec l'eau.

   La source de carbone est le CO2 ; c'est une petite molécule minérale qui est prélevée dans l'air. Les ions minéraux sont présents dans le sol et absorbés par les racines de la plante, avec l'eau. Le glucose formé par la photosynthèse peut ensuite être transformé en d'autres molécules organiques, comme les acides aminés (constituants des protéines). La photosynthèse permet donc le stockage de l'énergie solaire sous forme de matière organique végétale.

   La photosynthèse est indispensable à la vie sur Terre. Elle produit du dioxygène (O2), qui est nécessaire à la respiration. La photosynthèse est également une source importante de production de biomasse. La biomasse est l'ensemble de la matière organique, végétale et animale. En effet, la plupart des chaînes alimentaires partent du végétal.

   Une chaîne alimentaire est un ensemble d'êtres vivants liés par des relations alimentaires (aussi appelées relations trophiques). On dit que les végétaux sont les producteurs primaires ; ils sont capables de synthétiser leur propre matière organique à partir de molécules minérales. Ils peuvent se nourrir eux-mêmes et sont donc autotrophes.

   Les végétaux servent de nourriture à d'autres organismes, appelés producteurs secondaires. Les animaux sont obligés de consommer un autre être vivant pour se nourrir ; on dit aussi qu'ils sont hétérotrophes. Les décomposeurs terminent le cycle : ils se nourrissent de restes d'êtres vivants et produisent de la matière minérale.

   La photosynthèse permet donc de fournir de la nourriture aux êtres vivants. Ce processus permet, à l'échelle de la planète, l'entrée de matière minérale et d'énergie dans la biosphère. La biomasse végétale, produite par la photosynthèse, est également une source d'énergie renouvelable. Elle est, par exemple, utilisée pour l'alimentation, le papier et le chauffage au bois.