Les Sophistes et Socrate : Comparaison

Les Sophistes

Leur Contexte et leurs Caractéristiques

Les sophistes (Pythagore, Gorgias, Hippias) étaient un groupe de penseurs grecs qui vivaient aux V^e et VI^e siècles avant J.-C. Ils provenaient de différentes poleis, mais ont été principalement actifs à Athènes. Les sophistes s'intéressaient à tout ce qui touchait à la langue. Ils étaient des hommes libres et consacraient leur temps à ce sujet. Ils se caractérisaient par une position sceptique : selon eux, il n'y a pas de vérité objective et universelle, la connaissance est relative et varie selon les circonstances, nos sensations et nos sentiments.

Leurs Enseignements

Les sophistes dispensaient leurs enseignements contre rémunération. Ils se considéraient comme des professionnels engagés dans la transmission de connaissances. Ils cherchaient à former les Athéniens afin qu'ils puissent non seulement se conformer aux lois, mais aussi participer activement à la vie publique. Ils incarnaient l'idéal pédagogique de l'époque, visant à former des citoyens égaux et préparés à la vie publique.

Leur Méthode

Les sophistes maîtrisaient l'art de la rhétorique et de l'éristique. Leur objectif était de triompher dans les débats et les interventions publiques. Ils considéraient que les institutions, les normes morales, politiques et juridiques dépendaient des êtres humains.

Socrate

Sa Vie

Socrate est né à Athènes en 470 avant J.-C. Il a participé à plusieurs batailles entre les Spartiates et les Athéniens. Il a refusé d'arrêter un citoyen innocent. Condamné à mort, ses amis ont préparé sa fuite, mais il a refusé. Toute sa vie, Socrate s'est consacré à l'enseignement.

Similitudes et Différences avec les Sophistes

Similitudes

• Leur intérêt est axé sur la politique, la philosophie morale et la connaissance pratique.
• Ils se sont impliqués dans des activités pédagogiques.

Différences

• Socrate n'enseignait pas contre rémunération, contrairement aux sophistes.
• Les sophistes utilisaient des monologues, tandis que Socrate privilégiait les dialogues.
• Les sophistes recherchaient la persuasion émotionnelle, Socrate la rigueur rationnelle.
• Les sophistes enseignaient comment réussir dans la vie, Socrate conseillait l'honnêteté et la moralité.
• Les sophistes étaient sceptiques et relativistes, Socrate se basait sur des définitions universelles.

La Méthode Socratique

La méthode socratique est une procédure rigoureuse qui permet d'accéder à la connaissance des universaux. Elle se déroule en deux étapes :

1. La Réfutation

La réfutation consiste à démontrer que les connaissances que l'on croit posséder ne sont pas certaines. Ce faisant, on prend conscience de son ignorance. On reconnaît ainsi la limitation de ses connaissances.

2. La Maïeutique

La maïeutique consistait, après le retrait des fausses opinions, à aider l'interlocuteur à trouver la vérité par lui-même. Socrate disait qu'il n'enseignait pas, mais qu'il se limitait à guider ses disciples. Par la maïeutique, on atteignait un concept universel, comme l'essence de la beauté ou l'essence de la justice. Cependant, ce qui intéressait vraiment Socrate, c'était l'essence de la moralité.

L'Intellectualisme Moral

La doctrine de l'intellectualisme moral identifie la vertu à la connaissance. De ce point de vue, le sage est bon et vertueux, et l'ignorant est mauvais et vicieux. Une conséquence de cette pensée est que le péché n'existe pas, et que les mauvaises actions sont dues à l'ignorance. C'est pourquoi, selon Socrate, les criminels ne devraient pas aller en prison, mais à l'école. Socrate avait un daimon, une sorte de voix intérieure, une conscience, qui lui disait ce qu'il ne devait pas faire. Cette conception entrait en contradiction avec les enseignements religieux de l'époque.