Sophistes et Socrate: Physis contre Nomos au Ve siècle

Les Sophistes: Caractéristiques Communes

Les sophistes étaient un groupe d'éducateurs du Ve siècle avant J.-C. à Athènes. Ils enseignaient à certains jeunes, contre rémunération, différents arts comme la finance, le droit et la linguistique. Ils possédaient tous de grands dons d'éloquence et étaient maîtres de la langue. Ils étaient itinérants, et cela, associé à la vision globale qu'ils avaient des lois et des sociétés, les a empêchés de créer des écoles de pensée. Bien que chacun ait sa propre pensée, ils partageaient tous des traits communs:

• Tous étaient des experts en éducation et des enseignants de la langue.
• Grands orateurs.
• Ils étaient sceptiques, certains modérés, d'autres avec un certain radicalisme.
• Ils défendaient une position relativiste en raison de leur scepticisme.
• En ce qui concerne la religion, ils maintenaient une position agnostique.

Tous préconisaient l'avantage que les sociétés soient régies par des lois positives, et que la base de celles-ci réside dans la volonté humaine, et non dans une loi naturelle qui est inconnaissable pour les sophistes.

Physis et Nomos: Socrate et le Courant du Ve Siècle avant J.-C.

Le Ve siècle avant J.-C. montre l'opposition conceptuelle entre l'ordre naturel et nécessaire de la physis comme fondement des lois, et l'homme comme fondement de celles-ci. C'est l'opposition entre physis et nomos.

• Physis: La nature, comprise comme constituant la réalité de tout ce qui fait que les choses sont ce qu'elles sont, et ayant un principe directeur indépendant, nécessaire et universel dans sa manière d'être.
• Nomos: Toutes les lois établies par les membres d'une société humaine, notamment pour élaborer des normes et créer des institutions afin de réglementer utilement la vie dans cette société.

Il était acceptable que les normes sociales, le nomos, soient le produit d'une intention divine ou naturelle. Cependant, elles pouvaient s'expliquer par l'intention humaine, c'est-à-dire que le nomos est fondé uniquement sur l'intérêt et la pensée humaine, et que sa création ne répond qu'à son avantage. Ce point de vue de l'homme est préconisé par les sophistes et critiqué par Socrate.

L'Opposition des Sophistes entre Nomos et Physis

Pour les sophistes, la source et le fondement du droit se réduisent à un ensemble de coutumes ou de pratiques causées par simple convention et ne proviennent pas de la nature. Ce sont des créations humaines.

La Position de Socrate

Les sophistes concluaient donc que toutes les lois, les normes sociales, les valeurs morales et les institutions politiques, et même la culture en général (nomos), sont le résultat de la convention humaine et ne proviennent pas de la nature (physis), qui est quelque chose qui a un but en soi et non le résultat d'un accord.