Sources du Droit : Coutume, Jurisprudence et Interprétation

La Coutume : Concept et Caractéristiques

Concept de la Coutume

La coutume est une source de droit. La différence fondamentale entre la loi et la coutume réside dans leur source d'origine. La loi émane de l'organisation politique que la société se donne pour élaborer des directives ou des normes de vie. La coutume, quant à elle, provient de la société elle-même, non organisée, par l'observation de comportements répétés qui finissent par fixer des règles.

Éléments constitutifs de la coutume

• Élément matériel : la répétition d'un comportement (usus).
• Élément spirituel : la conviction que ce comportement est obligatoire (opinio juris sive necessitatis).

Caractéristiques de la Coutume

La coutume est une source de droit subsidiaire.

Conséquences de son caractère subsidiaire

1. Les règles coutumières ne sont valables que lorsqu'elles sont appliquées en l'absence de loi. L'existence d'une loi s'oppose à l'application de la coutume, même si celle-ci est moins contraignante.
2. La coutume est une source de droit dont la portée est déterminée par la loi, qui en fixe les limites et les conditions de génération de normes juridiques.

La Jurisprudence comme Source de Droit

Définition large de la jurisprudence

Dans un sens large, la jurisprudence est identifiée aux critères établis par les tribunaux dans leur tâche quotidienne d'interprétation et d'application objective de la loi aux litiges qui leur sont soumis.

Définition stricte de la jurisprudence

Strictement parlant, elle coïncide avec la doctrine établie par la Cour suprême.

Il s'ensuit que les décisions judiciaires doivent nécessairement se fonder sur le système de sources du droit légalement établi. La jurisprudence joue un rôle secondaire par rapport aux sources formelles du droit et ne peut être considérée comme une source directe. Elle est un complément de l'ordre juridique.

Cependant, les critères d'interprétation élaborés à plusieurs reprises par la Cour suprême, constituant la jurisprudence au sens strict, ont une portée normative. Ils ne sont pas des normes juridiques à part entière, mais ils complètent et précisent l'application de la loi.

Critères d'Interprétation : Article 3 du Code Civil

Lorsque l'on parle des éléments ou des critères appropriés pour une interprétation normative, on se réfère aux matériaux sur lesquels l'interprète doit porter son attention afin de clarifier le sens de la règle à appliquer à l'affaire soulevée.

L'Article 3.1 du Code Civil et ses critères

L'article 3.1 du Code Civil stipule que :

« Les règles seront interprétées selon le sens propre de leurs termes (interprétation littérale), en relation avec leur contexte (interprétation systématique), les antécédents historiques et législatifs (interprétation historique), et la réalité sociale du temps dans lequel elles doivent être appliquées (interprétation sociologique), en tenant principalement compte de l'esprit et de la finalité de celles-ci (interprétation téléologique). »