Stress hydrique et ressources en eau en Espagne

Les rivières de la péninsule

Une rivière est un cours d'eau continu, au débit plus ou moins abondant, qui se jette dans la mer, une autre rivière ou un lac.

Facteurs influençant les rivières péninsulaires

Les rivières de la péninsule sont conditionnées par divers facteurs qui affectent leur débit et l'organisation des bassins fluviaux et versants. Ces facteurs incluent :

• Le climat
• Le relief et la topographie
• La lithologie (nature des roches)
• La végétation
• L'action humaine

Débit et régime d'écoulement

Le débit correspond à la quantité d'eau (volume) qui traverse une section donnée d'une rivière par unité de temps (par exemple, par seconde). Le régime hydrologique désigne la variation saisonnière du débit d'un cours d'eau.

Bassins hydrographiques et versants

Un bassin hydrographique (ou bassin versant) est une zone géographique drainée par un cours d'eau principal et ses affluents. Ses caractéristiques sont les suivantes :

• Il est délimité par une ligne de partage des eaux.
• Les principaux bassins péninsulaires (probablement ibériques) comprennent : Minho, Douro, Tage, Guadiana, Guadalquivir, les bassins pyrénéens, Èbre, Júcar, Segura et les bassins du Sud.

Un versant hydrographique désigne l'ensemble des bassins dont les eaux s'écoulent vers une même mer. On observe une forte asymétrie entre les versants atlantique et méditerranéen, due à l'inclinaison du plateau (Meseta) à l'ouest du Système Ibérique. Les principaux versants sont cantabrique, atlantique et méditerranéen.

Rivières des Baléares et Canaries

Les îles Baléares et Canaries manquent de véritables rivières. Elles possèdent plutôt des ruisseaux ou des cours d'eau à faible débit, alimentés par des sources. Les inondations peuvent également être fréquentes dans ces deux archipels.

Lacs et zones humides en Espagne

Les lacs sont des étendues naturelles d'eau douce ou saumâtre, accumulées dans des dépressions topographiques et atteignant une certaine profondeur. Selon leur origine, on distingue deux types de lacs :

• Lacs endogènes : formés par des forces internes de la Terre (par exemple, tectoniques, volcaniques).
• Lacs exogènes : résultant de forces externes telles que l'action des glaciers, de l'eau (fluviale, karstique) ou du vent.

Les lagunes

Les lagunes sont des étendues d'eau de taille et de profondeur généralement inférieures à celles des lacs, bien que la distinction ne soit pas toujours très nette. Leur origine peut également être endogène ou exogène.

Les zones humides

Les zones humides sont des étendues de terre recouvertes d'eau peu profonde, de manière permanente ou intermittente. Le niveau d'eau peut y être faible et elles peuvent même s'assécher temporairement. Elles comprennent notamment les étangs, les marais, les deltas et les tourbières.

Les aquifères

Les aquifères sont des formations géologiques souterraines (ou "réservoirs") contenant de l'eau. Ils se forment lorsque l'eau des précipitations s'infiltre dans le sol et rencontre une couche imperméable sur laquelle elle s'accumule. Les aquifères peuvent alimenter des rivières et des sources, ou se déverser directement dans la mer. Dans les îles Baléares et Canaries, une grande partie de l'approvisionnement en eau provient des aquifères, dont la formation est favorisée par la perméabilité des roches calcaires et volcaniques.

L'eau comme ressource essentielle

L'eau est indispensable à la vie sur Terre et à de nombreuses activités humaines. C'est pourquoi les populations se sont historiquement établies à proximité des sources d'eau. Les principaux usages consommateurs d'eau (ou prélèvements) comprennent :

• L'irrigation agricole, qui représente plus de 80 % de l'eau consommée.
• L'utilisation par les secteurs économiques (industrie, énergie).
• L'usage domestique et municipal.

Parmi les usages non consommateurs (ou constitutifs du milieu) de l'eau, on trouve la pêche, l'aquaculture, la navigation, les sports nautiques et la production hydroélectrique.

L'équilibre hydrique en Espagne

En Espagne, les ressources en eau proviennent principalement des précipitations, qui alimentent les eaux de surface (rivières, lacs) et les aquifères. Bien que la quantité totale de ressources disponibles puisse sembler supérieure à la demande globale, il existe un déficit hydrique annuel estimé entre 3 000 et 4 000 hm³ (hectomètres cubes). Ce déficit est dû à plusieurs problèmes :

• Répartition inégale des ressources : Les rivières, principale source d'approvisionnement, présentent une forte irrégularité saisonnière et interannuelle, ainsi qu'une répartition territoriale inégale. Cela conduit à des bassins excédentaires et d'autres déficitaires.
• Répartition inégale de la demande : La demande en eau est concentrée dans les zones à forte densité démographique et à grand dynamisme économique, notamment sur le littoral méditerranéen où les ressources sont plus rares.
• Capacité de stockage insuffisante et pertes d'eau : L'eau stockée dans les réservoirs est parfois insuffisante pour satisfaire une demande croissante. De plus, des pertes d'eau annuelles importantes sont dues à l'utilisation de systèmes d'irrigation inefficaces et à des fuites dans les réseaux de distribution.

Les infrastructures hydrauliques

Les infrastructures hydrauliques sont conçues pour réguler les ressources en eau et, dans certains cas, améliorer sa qualité. La régulation des cours d'eau s'effectue grâce à :

• Des barrages : Ils créent des réservoirs, qui sont de vastes étendues d'eau artificiellement accumulées.
• Des canaux et des dérivations : Les canaux de distribution s'étendent sur plus de 15 000 km. Leur principal problème réside souvent dans leur ancienneté ou le mauvais état de certaines sections, entraînant d'importantes pertes d'eau.
• Des transferts d'eau : Il s'agit de transferts d'eau entre bassins excédentaires et bassins déficitaires.

D'autres ressources en eau utilisées incluent certains lacs pyrénéens, les aquifères et le dessalement de l'eau de mer. La politique de l'eau vise deux objectifs principaux : la réglementation et la gestion des ressources hydriques. La réglementation est notamment définie par la loi sur l'eau.

Surexploitation et pollution de l'eau

La surexploitation est due à l'augmentation de la consommation d'eau pour les besoins agricoles, urbains et industriels. Cela a conduit à des prélèvements massifs dans les réservoirs et par des puits, mettant en danger d'assèchement certains cours d'eau, zones humides et aquifères.

Face à ce problème, plusieurs mesures sont encouragées :

• Réaliser des économies d'eau, notamment dans l'irrigation.
• Réutiliser les eaux usées traitées.

Concernant les rivières et les aquifères, l'objectif est de définir les zones surexploitées et de limiter l'utilisation des aquifères en période de pénurie. Pour les zones humides, la politique vise à les protéger en promouvant leur utilisation rationnelle et en restaurant celles qui sont dégradées.