Substance et Cause chez Aristote: Analyse et Exemples

Des substances

Aristote distingue, d'une part, entre la substance et l'accident, et d'autre part, entre la substance première et la substance seconde. En ce qui concerne la première distinction :

La substance est un être qui existe en soi, alors que l'accident est un être qui existe dans un autre, soit au fond, soit dans un autre accident. Exemple : le son est la substance, et l'aigu ou le grave est l'accident.

Concernant la distinction entre substance première et substance seconde :

Substances primaires : Ce sont des êtres individuels. Exemple : bureau, téléphone, monnaie de Luis.

Substances secondaires : Les espèces et les genres :

• Chaque espèce est formée par tous les êtres qui possèdent la même essence. Exemple : l'espèce des moustiques est formée par tous les moustiques.
• Chaque genre est composé de différentes espèces se chevauchant dans certaines propriétés ou caractéristiques. Exemple : le genre des insectes comprend les moustiques, les mouches, les fourmis, les abeilles, les coccinelles, etc.

Les espèces et les genres ne peuvent exister en tant qu'êtres individuels en eux-mêmes. Par exemple, l'espèce humaine se réalise dans les êtres humains uniques et spécifiques que sont Miguel, Ana, Daniel, etc.

Cause

Aristote distingue quatre types de causes : deux intrinsèques, à savoir la cause matérielle, composée de matière, et la cause formelle, qui est donnée par la forme, et deux extrinsèques, qui sont la cause efficiente, c'est-à-dire la personne qui met en œuvre le processus de changement, et la cause finale, c'est-à-dire celle pour laquelle le changement se produit. Exemple : pour un bureau en bois, la cause matérielle est le bois dont il est fait, la cause formelle est sa forme (un bureau) ; la cause efficiente est le charpentier qui l'a fabriqué, et la cause finale est l'utilité qui sera donnée à cet objet. Cependant, tout n'a pas une cause. Quand il s'agit de choses naturelles, il est très difficile de parler de certaines de ces causes. On ne peut pas avoir de réponse à la cause ultime d'un chien.

Toutefois, Aristote pense que tous les êtres, y compris les êtres naturels, ont toujours une cause efficiente et une cause finale.