Système Nerveux Autonome, RGP et Biofeedback : Comprendre les Réponses du Corps

Le système nerveux autonome (SNA) fait partie du système nerveux qui contrôle un large éventail de fonctions viscérales de l'organisme. Sa fonction est de maintenir l'homéostasie complexe du corps en réponse à l'environnement et aux modifications internes dues à des stimuli externes. Il atteint pratiquement toutes les parties du corps, touchant directement ou indirectement tous les organes et systèmes. Le SNA soutient le comportement somatique et viscéral pour préparer l'organisme à réagir au stress, et son activité se produit indépendamment de la volonté. Il exerce un contrôle partiel sur la pression artérielle, la motilité gastro-intestinale et les sécrétions, la vidange de la vessie, la température corporelle, la transpiration, la régulation du muscle cardiaque, le muscle lisse et bien d'autres fonctions viscérales de l'organisme. Une de ses caractéristiques les plus frappantes est la vitesse et l'intensité avec lesquelles il peut modifier les fonctions viscérales.

En résumé, le système nerveux autonome est constitué d'un réseau complexe de fibres nerveuses et de ganglions qui atteignent tous les organes et fonctionnent indépendamment de la volonté. Dans de nombreux cas, l'influx nerveux de ce système n'atteint pas le cerveau ; c'est la moelle épinière qui reçoit le signal afférent et envoie la réponse.

Division du Système Nerveux Autonome

Le système nerveux autonome est divisé en deux parties : le système nerveux sympathique et le système nerveux parasympathique. Les deux parties sont anatomiquement et fonctionnellement différentes.

Le Système Nerveux Sympathique (SNS)

D'une part, les effets les plus importants du système nerveux sympathique (SNS) sont liés à la circulation et à la respiration. La stimulation adrénergique provoque une augmentation du débit cardiaque et une bronchodilatation. Il inhibe les sécrétions gastro-intestinales et stimule le métabolisme en général. Le SNS joue un rôle vital dans la préservation de l'organisme, provoquant une réponse rapide et très efficace à des stimuli externes qui pourraient menacer l'intégrité de l'individu.

Le Système Nerveux Parasympathique (SNP)

D'autre part, l'activation du système nerveux parasympathique est orientée, par opposition au sympathique, vers la conservation de l'énergie. La stimulation du SNP entraîne une diminution de la fréquence cardiaque et de la vitesse de conduction auriculo-ventriculaire. Elle provoque une constriction du muscle lisse bronchique, un myosis, etc. Les signes de décharge parasympathique incluent des nausées, des vomissements, des selles, l'énurésie et la défécation. Elle conduit également à une augmentation des sécrétions.

La Réponse Galvanique de la Peau (RGP)

Tous les tissus de l'organisme, y compris la peau, sont capables de conduire l'électricité. En fait, c'est ainsi que les nerfs transmettent l'information d'une partie du corps à l'autre. La peau a également une activité électrique, qui est en constant changement, subtile, et peut être mesurée et enregistrée. La conductivité électrique de la peau varie en fonction de certaines conditions physiques, et cette fluctuation est appelée la réponse galvanique de la peau (RGP).

Déclencheurs et Mesure de la RGP

Des changements soudains dans les émotions, comme la peur, peuvent déclencher la réponse galvanique de la peau, tout comme d'autres changements, tels que les bouffées de chaleur caractéristiques de la ménopause. La réponse galvanique de la peau peut être représentée graphiquement dans un tableau d'observation, de la même manière que les enregistrements de l'activité du cœur ou du cerveau. Bien que cela soit possible, il est impossible de détecter le type d'émotion ou de changement physique qui a causé la réponse galvanique de la peau en regardant le tableau.

Les dispositifs qui mesurent la réponse galvanique de la peau sont souvent appelés appareils de biofeedback, en partie à cause de la manière dont cette réponse est produite ou détectée. Si cette réponse est mesurée de manière "active", un léger courant électrique passe à travers l'organisme testé pour mesurer la conductivité. Une mesure "passive" examine le courant généré par le corps de la personne elle-même. La mesure de la réponse galvanique de la peau est une réponse à cette question.

Applications de la RGP

L'utilisation la plus connue pour la mesure de cette réponse est dans le cadre d'un test polygraphique ou "détecteur de mensonges". La réaction du corps peut être mesurée par ce paramètre et de nombreux autres lorsque une personne dit un mensonge. Mentir sciemment est, dans un sens physiologique, stressant et contre nature. Un changement dans la conductivité électrique de la peau, ainsi que des changements dans la respiration, le rythme cardiaque et la transpiration, est l'une des réponses du corps au stress lié au mensonge.

La mesure de la réponse galvanique de la peau peut aussi être un élément important de certains traitements de psychothérapie et de thérapie comportementale. Des études de recherche impliquant les niveaux de stress et d'anxiété ont également été menées en se concentrant sur cette réponse. D'autres applications purement scientifiques ont également été découvertes. Un bon exemple est l'écran tactile.

Ces écrans fonctionnent en détectant la conductivité électrique de la peau. Les utilisateurs de moniteurs à écran tactile ont peut-être remarqué que ces dispositifs se comportent mal avec des gants. En fait, ils peuvent ne pas fonctionner du tout dans ce cas, car les gants n'isolent pas seulement contre le transfert de chaleur, mais aussi contre la détection des courants électriques de la peau.

Objectifs de l'Expérimentation : Le Biofeedback

Le biofeedback est une technique qui permet d'obtenir le contrôle conscient des processus corporels qui sont normalement considérés comme étant au-delà de la commande volontaire.

Fonctionnement du Biofeedback

Le biofeedback mesure la pression sanguine, la respiration, la fréquence cardiaque, la tension musculaire et la température de la peau. En observant ces mesures, on peut apprendre à modifier ces fonctions par la relaxation ou en se concentrant sur des images mentales agréables. La fréquence cardiaque, la pression sanguine ou toute autre fonction est mesurée. Un moniteur affiche les résultats pour le patient et le médecin formé. Pendant que le praticien décrit des situations stressantes et vous guide à travers les techniques de relaxation, le patient peut voir comment sa fréquence cardiaque et sa pression artérielle changent en réponse au stress ou à la détente. Le biofeedback enseigne à la personne à contrôler et à modifier ces fonctions corporelles. Ce faisant, la personne se sent plus détendue et cela peut aider à traiter certaines conditions.

Biofeedback et Activité Physique

Avec cette pratique, nous essayons d'introduire la notion de biofeedback comme un outil efficace dans le monde de l'activité physique. Dans le sport, le biofeedback nous aide à faire face aux périodes de compétition, d'entraînement ou de stress intense de manière plus détendue et plus contrôlée.

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