Le système urbain espagnol : structure et hiérarchie

Le système urbain espagnol

Les villes espagnoles, en relation avec leur environnement et avec d'autres villes, les systèmes urbains ou les réseaux, posent :

1. Caractéristiques du système urbain espagnol

Il se compose d'un ensemble de villes interreliées. Il est composé de certains éléments, les villes, et des relations établies entre elles que :

1.1. Les éléments du système urbain

La taille, les fonctions, la zone d'influence et la hiérarchie urbaine :

1.1.1. La taille des villes

La taille de la population des villes est déterminée selon la règle rang-taille. Cette règle donne à chaque ville un numéro d'ordre ou de classement dans le système en fonction de la taille de sa population. En Espagne : l'ensemble de la population correspond à 15 agglomérations urbaines de plus de 500 000 habitants. Derrière elles, il y a un grand nombre de villes entre 400 000 et 150 000 habitants.

Distribution territoriale des villes

La distribution territoriale des villes selon leur taille est caractérisée par l'emplacement, au centre de la péninsule, de la plus grande agglomération urbaine, Madrid, entourée de grands centres urbains situés dans la périphérie, et un intérieur moins urbanisé ces dernières années, dominé par des villes moyennes et petites :

1.1.2. Fonctions urbaines et économiques

Les activités socio-économiques sont effectuées par les villes vers l'extérieur, et non pas seulement pour le service interne de la ville. Selon sa fonction principale, les villes peuvent être primaires, secondaires ou tertiaires, bien que les grandes villes aient plusieurs fonctions à la fois :

• a) Les villes primaires : activités du secteur primaire. On y compte les agro-villes et l'exploitation minière.
• b) Les villes secondaires : villes spécialisées. Certaines se spécialisent dans l'industrie. Dans d'autres cas, elles se spécialisent dans la construction (Barcelone, Malaga).
• c) Les villes tertiaires : spécialisées dans les services, activités qui définissent maintenant le mieux la portée et l'influence d'une ville. Ces services sont les suivants : affaires, finances, commerce, transport, etc.

1.1.3. La zone d'influence urbaine

Les fonctions exercées vers l'extérieur convertissent les villes en lieux centraux, fournissant des biens et services dans une région plus ou moins vaste. Cette zone d'influence sera d'autant plus étendue que les fonctions urbaines sont diversifiées et spécialisées (nationales, régionales, sous-régionales, ou locales/comarcales).

1.1.4. La hiérarchie urbaine espagnole

La population, les fonctions et l'étendue de la zone d'influence mènent à une hiérarchie des villes espagnoles. On y distingue les catégories suivantes :

• a) Métropoles : Les zones métropolitaines se trouvent au sommet de la hiérarchie du système urbain. Leur population dépasse les 200 000 à 250 000 habitants. Elles jouent des fonctions plus diversifiées et spécialisées, et ont une vaste zone d'influence.
  • Métropoles nationales : Ce sont les grandes villes de Madrid et Barcelone. Leur population dépasse les 3 millions d'habitants. Elles comptent des fonctions plus diversifiées, des services hautement spécialisés, de nombreux bureaux, des entreprises multinationales et une industrie de haute technologie.
  • Métropoles régionales : Ce sont les zones métropolitaines moyennes de Valence, Séville, Bilbao, Malaga et Saragosse. Leur population est comprise entre 500 000 et 1,5 million d'habitants. Elles comptent des fonctions et services diversifiés et spécialisés. Leur zone d'influence est régionale et elles maintiennent des relations fortes avec les métropoles nationales.
  • Métropoles régionales de second ordre : Ce sont de petites zones métropolitaines comme Valladolid ou Pampelune. Elles ont une population comprise entre 5 000 000 et 200 000/250 000 habitants. Elles comptent des fonctions et services diversifiés.
• b) Villes moyennes : Leur population est comprise entre 50 000 et 200 000/250 000 habitants. Leurs fonctions sont moins diversifiées et se concentrent sur les services commerciaux, administratifs et sociaux provinciaux. Ce sont des points de terminaison dans un réseau dense d'autobus qui communique avec les villages voisins.
• c) Petites villes ou bourgs : Ils ont une population comprise entre 10 000 et 50 000 habitants, comme Astorga. Leurs fonctions sont spécialisées et peu nombreuses, bien que certains équipements puissent avoir une certaine expertise.

1.2. Les relations urbaines dans le système

Les villes d'un système urbain sont liées entre elles par des relations mesurées par des flux économiques, de personnes et d'autres types. Quand les flux sont unidirectionnels (d'une ville à l'autre), ils indiquent des rapports de domination et de subordination. Quand ils sont bidirectionnels, cela indique des relations d'intégration et de compétition urbaine. Dans le système espagnol, les relations entre les villes sont caractérisées par les caractéristiques suivantes :

• Madrid : entretient d'étroites relations avec d'autres villes, en particulier avec Barcelone.
• Barcelone : elle a une influence plus faible en général, bien qu'intense dans l'est de la péninsule et les Baléares.
• Le quadrant nord-est : c'est le plus grand domaine d'intégration, car ses cinq principales villes ont des relations solides (Madrid-Barcelone-Valence-Bilbao-Saragosse).

Dans le reste du système, les relations entre les villes sont petites et incomplètes. Les flux des villes vers les zones rurales ou les villes proches prédominent. La plus grande zone de vide se situe entre les villes entourant le Portugal, à l'exception de la Galice.