Le système urinaire et la formation de l'urine

Le système urinaire

Pour que les cellules exercent leurs fonctions, elles réalisent un processus de réactions chimiques. Par ce processus, des déchets métaboliques cellulaires sont produits. Les principaux sont les suivants :

• Le dioxyde de carbone : il provient des réactions métaboliques qui produisent de l'énergie.
• L'urée et l'acide urique : ils proviennent de la destruction des protéines et des acides nucléiques.
• Substances à risque de toxicité.

Les reins

Ce sont deux organes en forme de haricot situés à l'arrière de l'abdomen. Ils sont composés d'une partie appelée le cortex rénal et d'une cavité appelée le bassinet du rein (ou pelvis rénal).

Chaque rein est constitué de plus d'un million de néphrons, qui sont de petits tubes fermés à une extrémité et entourés de capillaires sanguins chargés de filtrer le sang et de produire l'urine. Tous les néphrons se terminent dans les canaux collecteurs, des conduits qui drainent le bassinet du rein. Ils sécrètent aussi des substances qui stimulent la production de globules rouges.

Les voies urinaires

Les voies urinaires sont des conduits de sortie qui relient les reins à l'extérieur :

• L'uretère : ce tube étroit d'environ 28 cm de longueur sort de chaque rein. Lorsque la vessie est trop pleine, il y a une stimulation nerveuse (réflexe de miction) qui déclenche l'évacuation de l'urine vers l'urètre.
• L'urètre : conduit de sortie vers l'extérieur, il possède un sphincter qui reste fermé en permanence lorsqu'il n'y a pas de réflexe de miction. Chez l'homme, il sert aussi à la procréation, tandis que chez la femme, il est indépendant de celle-ci.

Le processus de formation de l'urine

La formation de l'urine comprend les stades suivants : la filtration glomérulaire et la réabsorption tubulaire.

La filtration glomérulaire

C'est le passage de certaines substances du sang contenu dans le glomérule vers l'intérieur de la capsule de Bowman. L'eau filtrée constitue la majorité des molécules circulant dans le plasma sanguin : produits d'excrétion (urée, acide urique...) et substances organiques utiles (glucose, vitamines...). Le filtrat dans la capsule de Bowman est similaire au plasma, mais sans les protéines.

La réabsorption tubulaire

Lors de son passage dans le tube du néphron, certaines substances filtrées sont réabsorbées. Parmi celles-ci, on trouve les nutriments (glucose, vitamines, acides aminés...) et des substances minérales ainsi que de l'eau, qui retournent dans le sang pour maintenir constante sa concentration.