La Terre, Planète de la Vie

Particularité de la planète Terre

La Terre dans le Système Solaire

Le système solaire est l'ensemble des objets gravitant autour du soleil. Ainsi, le système solaire se compose d'une étoile, de planètes, d'astéroïdes et de comètes. Les huit planètes du système solaire peuvent être regroupées en deux familles selon leurs caractéristiques:

Les Planètes Gazeuses

Planètes ayant une faible densité (inférieure à 2) par comparaison avec les planètes telluriques. On pense que ces 4 planètes (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune) renferment un petit noyau rocheux ou métallique, enveloppé dans des couches solides, puis liquides, d'hydrogène et d'hélium. Elles sont également nommées planètes géantes en raison de leur taille. Leur température est largement au-dessous de zéro.

Les Planètes Telluriques

Elles sont principalement composées de roches à base de silice (les Silicates) et de métaux, et ont une densité relativement élevée (supérieure à 4), une rotation lente, une surface solide, pas d'anneaux et peu de satellites. Il s'agit de Mercure, Vénus, Terre et Mars. De petites tailles, on les trouve plus proches du soleil. Elles ont ainsi une température plus élevée.

Des Conditions Propices à la Vie

Grâce aux conditions de pression et de température qui sont à la surface de la Terre, on peut trouver l'eau sous ses trois états: solide, liquide et gazeux. Cette condition est fondamentale pour l'apparition de la vie. Ceci est permis par la température moyenne à la surface du globe: 15ºC. La présence d'une atmosphère qui maintient une pression entre 1,03 x 10^5 Pa au niveau de la mer et de 31464 au sommet du mont Everest (8848m d'altitude). L'atmosphère, par sa composition actuelle (76% de diazote N2, 21% de dioxygène O2, 1% de dioxyde de carbone CO2 et de gaz rares dont l'ozone O3) participe également à la mise en place de la vie telle que nous la connaissons aujourd'hui.

Bilan: La Terre est une planète rocheuse du système solaire. Les conditions physico-chimiques qui y règnent permettent l'existence d'eau liquide et d'une atmosphère compatible avec la vie. Ces particularités sont liées à la taille de la Terre et à sa position dans le système solaire. Ces conditions peuvent exister sur d'autres planètes qui posséderaient des caractéristiques voisines sans pour autant que la présence de vie y soit certaine.

Définitions

Une Étoile: est un corps céleste gazeux qui rayonne sa propre lumière. Une Comète: est un petit corps céleste constitué d'un noyau de glace et de poussière en orbite autour d'une étoile. Une Planète: est un corps céleste orbitant autour du soleil ou d'une autre étoile. Un Astéroïde: est un petit corps du système solaire composé de roche, de métaux et de glace, de forme irrégulière et dont les dimensions varient de quelques dizaines de mètres à plusieurs centaines de kilomètres. Un Satellite: est un corps en orbite autour d'une planète plus massive.