La Terre et l'Univers : Structure, Mouvements et Reliefs

Article 1 : La Terre et l'Univers

1. La Terre, planète du Système Solaire

L'univers contient tous les corps célestes de l'espace : étoiles, planètes, satellites, astéroïdes et comètes. Les étoiles sont des corps lumineux qui produisent leur propre chaleur et lumière, et sont regroupées en galaxies. Les planètes n'ont pas de lumière propre et forment des systèmes planétaires autour d'une étoile.

Le Système Solaire est composé du Soleil et de huit planètes. La Terre est une planète du Système Solaire. Elle a la forme d'une sphère aplatie aux pôles. Sa surface est couverte d'eau et de terre ferme.

2. Les mouvements de la Terre

Mouvement de Rotation

La rotation est le mouvement effectué par la Terre autour de son axe polaire. Ce mouvement a plusieurs conséquences :

• L'existence du jour et de la nuit.
• La définition des coordonnées géographiques (latitude et longitude), mesurées par les méridiens et les parallèles.
• L'existence des fuseaux horaires.

Mouvement de Translation

La translation est le mouvement que la Terre effectue autour du Soleil en presque 365 jours. Ce mouvement entraîne :

• L'inégalité de la durée des jours et des nuits.
• L'existence des saisons : printemps, été, automne et hiver.

Les saisons sont marquées par les équinoxes et les solstices, et varient selon les deux hémisphères. La Terre possède cinq zones climatiques : une zone chaude, deux zones tempérées et deux zones froides. Ces zones existent en raison de la variation de l'inclinaison des rayons solaires.

3. La représentation de la Terre

Pour connaître la Terre, nous utilisons une représentation graphique que nous appelons carte. Pour transférer la surface sphérique sur un plan, on utilise des projections cartographiques. Les plus importantes sont les projections cylindriques, coniques et azimutales.

Pour représenter la Terre, on utilise une échelle, qui nous informe sur la relation entre la distance réelle et la distance représentée sur la carte. L'échelle peut être représentée numériquement ou graphiquement.

Il existe divers types de cartes. Les plus utilisées sont les cartes topographiques et les cartes thématiques. La Terre peut également être étudiée par la photographie aérienne et la télédétection, qui est la collecte d'informations sur la surface terrestre sans contact direct.

4. L'exploration et la connaissance de la Terre

La connaissance de la Terre par les peuples européens s'est développée progressivement durant l'époque moderne. Durant cette période, l'Amérique fut découverte, le tour du monde fut effectué, et les contours de tous les continents furent établis.

À l'époque contemporaine, l'exploration s'est concentrée sur l'intérieur des continents et les régions polaires. Après l'exploration terrestre, les efforts humains se sont tournés vers l'espace.

Article 2 : Le Relief Terrestre

1. Structure et histoire de la Terre

L'intérieur de la Terre est composé de couches concentriques :

1. Le noyau : la couche la plus interne, chaude et épaisse.
2. Le manteau : la couche intermédiaire, composée de matériau fluide (magma).
3. La croûte : la couche supérieure, solide et rigide.

L'histoire de la Terre est divisée en époques : archaïque, primaire, secondaire, tertiaire et quaternaire.

Selon la théorie de la dérive des continents, les continents se sont déplacés les uns par rapport aux autres au fil du temps. La théorie de la tectonique des plaques explique ce mouvement : la lithosphère est divisée en plaques qui flottent sur le manteau et se déplacent, car la croûte est continuellement créée et détruite.

2. Les facteurs internes du relief

Les roches sont des portions de la croûte formées par divers minéraux. Selon leur constitution, elles sont classées en roches sédimentaires, magmatiques et métamorphiques. Ces roches sont liées entre elles par le cycle des roches.

Les reliefs sont formés à la surface de la Terre par l'action des forces internes liées à la tectonique des plaques. Les roches plastiques donnent lieu à des plis, tandis que les roches rigides subissent des failles.

3. Les facteurs externes du relief

L'eau, le vent, la glace et les êtres vivants provoquent l'érosion et la sédimentation.

• L'érosion pluviale, fluviale et côtière se produit dans toutes les zones climatiques.
• L'érosion éolienne est importante dans les déserts.
• L'érosion glaciaire se manifeste dans les régions froides.
• L'érosion liée à la vie (anthropique) est plus élevée dans les zones à forte présence humaine.

4. Les formes de relief

Relief Continental

Le relief continental présente les formes suivantes :

• Les montagnes : elles peuvent être jeunes ou anciennes et apparaissent regroupées pour former des chaînes (crêtes).
• Les plateaux.
• Les plaines.
• Les dépressions.

Relief Sous-Marin

On trouve sous l'eau :

• Le plateau continental.
• La pente continentale.
• Les plaines abyssales.
• Les dorsales océaniques.
• Les tranchées.

5. Les risques naturels liés au relief

Les tremblements de terre et les volcans sont des risques naturels majeurs.

• Les tremblements de terre (séismes) modifient le relief par des mouvements internes de la Terre, secouant la surface et provoquant de grandes catastrophes.
• Les volcans sont des fissures dans la croûte par lesquelles s'écoule le magma, qui se transforme en lave et crée différents types de terrains.