Théâtre Antique : Comédie Romaine et Poésie Grecque

Plaute et la Comédie Romaine

Plaute a écrit plus de 100 comédies, dont 20 nous sont parvenues. Son intention est de provoquer le rire du spectateur par tous les moyens, même vulgaires ou obscènes, et par l'inclusion de personnages représentant divers groupes sociaux. Les intrigues sont construites par la contamination (emprunt), profitant de situations tirées de la comédie grecque et introduisant des références à la Nouvelle Comédie. Son œuvre reflète une classe moyenne dépravée, décadente et ridicule. Ses comédies sont basées sur une intrigue complexe.

Thèmes des Comédies de Plaute

• Les comédies d'intrigue, où des enfants perdus sont retrouvés.
• Celles qui représentent les aventures d'un jeune homme de bonne famille.
• La comédie de la tromperie, souvent orchestrée par des femmes ou des esclaves.
• Les comédies moralisatrices basées sur la mythologie.
• L'Amphitryon (seule comédie mythologique conservée).

Térence : Raffinement et Psychologie

Son théâtre présente des différences notables avec celui de Plaute. Bien qu'il utilise la technique de la contamination (emprunt) et maintienne l'influence de la Nouvelle Comédie grecque, son œuvre se distingue par une intention moralisatrice plus marquée. Son désir est d'offrir des œuvres artistiques. L'action est moins complexe, les situations sont moins nombreuses, et il évite la comédie vulgaire pour se concentrer sur l'analyse psychologique des personnages, évitant ainsi les archétypes utilisés par Plaute. Il a composé ses œuvres pour un public urbain, éduqué et raffiné, offrant des intrigues qui mettent en valeur le raffinement moral et la dignité des mœurs, un public qui s'identifie aux personnages. Il a connu un grand succès au Moyen Âge et à la Renaissance, et fut une référence majeure pour Shakespeare.

La Poésie Grecque Antique

La naissance de la littérature grecque est intrinsèquement liée à la poésie, comme c'est souvent le cas dans les traditions littéraires. Deux genres principaux se sont développés : l'épique et le lyrique.

L'Épopée Grecque

Son origine est incertaine, transmise oralement. Des bardes ou aèdes récitaient un matériel codifié devant les cours, l'adaptant à l'époque, aux intentions et aux préférences du public.

La Comédie Grecque et ses Périodes

Elle se divise en trois périodes : l'Ancienne Comédie, représentée par Aristophane ; la Moyenne Comédie, dont il ne reste rien ; et la Nouvelle Comédie, illustrée par Ménandre. De l'Ancienne Comédie, seules les œuvres d'Aristophane nous sont parvenues, et la caractérisation de cette période est donc basée sur ses pièces.

Caractéristiques de l'Ancienne Comédie

• Elles reflètent la réalité contemporaine d'Athènes et la vie quotidienne.
• Les personnages représentent des groupes sociaux.
• L'intention est de provoquer le rire, en oubliant les visées moralisatrices et en attaquant ouvertement les politiciens.
• La langue est un élément clé de ses objectifs, souvent vulgaire et grossière.

La Nouvelle Comédie (Époque Hellénistique)

À l'époque hellénistique, se distingue la comédie de Ménandre, offrant une forme d'humour différente de celle d'Aristophane. La satire politique et la vulgarité disparaissent. C'est un théâtre de mœurs, un théâtre de caractères.

Le Théâtre Romain

Il existait à Rome une tradition de théâtre populaire dont il reste peu de traces. Parmi elles, la fable atellane, caractérisée par l'absence d'une intrigue fixe, des personnages stéréotypés et une grande place laissée à l'improvisation des acteurs. Elle a influencé la Commedia dell'arte italienne de la Renaissance. Le drame savant, inspiré des modèles grecs, a connu un plus grand développement, notamment dans la comédie. Les dramaturges ont utilisé la technique de la contamination pour incorporer des intrigues, des personnages et des situations tirés d'œuvres grecques.

Genres du Théâtre Romain

La Tragédie Romaine

• La fabula cothurnata, nommée d'après les chaussures des acteurs (cothurnes), était une tragédie d'inspiration et de sujet grecs.
• La fabula praetexta, nommée d'après la toge à bordure pourpre, était une tragédie à sujet romain.

La Comédie Romaine

• La fabula palliata, nommée d'après le pallium (tunique grecque), mettait en scène des intrigues situées en Grèce, avec un rôle clé pour l'esclave, source de comique et d'orientation de l'action. Plaute et Térence en sont les principaux représentants.
• La fabula togata, comédie dont l'histoire et le scénario étaient situés à Rome, et dans laquelle les acteurs portaient la toge romaine classique.

De l'Histoire à la Littérature : L'Épopée

La vérité historique s'estompe, se transformant en légende, puis en littérature.

Caractéristiques de ce processus

• L'intrigue principale est souvent la guerre, mêlée aux comportements humains.
• Les intentions sont d'exprimer la fierté de la nation et d'instruire tout un peuple.
• Les personnages appartiennent à l'aristocratie ; ce sont des héros, des modèles sociaux dignes d'imitation.