Le Théâtre Baroque Espagnol : Société, Genres et Auteurs Majeurs

1. Société et Culture dans le Théâtre Baroque

Le XVIIe siècle marque le déclin de l'Empire espagnol, conduisant à de fortes difficultés économiques, politiques et sociales. L'Espagne perd son rôle hégémonique dans le monde. L'une des caractéristiques les plus importantes de la crise sociale est l'affrontement entre la bourgeoisie et la noblesse. Cette dernière utilise la monarchie pour éviter toute modification. Cette alliance entre les nobles et la royauté affaiblit la bourgeoisie et le peuple. La monarchie absolue vise à maintenir une structure sociale rigide et à transmettre les valeurs de la tradition monarchique et seigneuriale. La bourgeoisie aspirante et les paysans riches cherchent à abandonner leur classe sociale et à s'affilier à la noblesse espagnole.

La monarchie baroque devient institutionnalisée : elle sert à distraire les gens et à créer une fausse image de richesse et de puissance baroques. Le Baroque montre un intérêt pour la nouveauté, l'étrangeté, l'artifice et le spectacle. Le théâtre s'inscrit parfaitement comme lieu public. Le théâtre baroque exalte la figure du Roi. Dans nombre de ses pièces, la figure du villano (le méchant ou le riche fermier) possède un sens de l'originalité et le droit de défendre son honneur.

2. La Vie Théâtrale à l'Époque Baroque

Dans la seconde moitié du XVIe siècle apparaissent les premiers théâtres publics. Ils étaient à l'origine appelés corrales. Les théâtres de comédie (corrales) avaient une structure qui permettait à chaque groupe social d'occuper une place particulière et séparée du reste. Dans la cour se tenaient debout les spectateurs masculins, les mosqueteros.

Le décor existait à peine : une plate-forme placée dans un des murs de la cour servait de scène. Il n'y avait ni rideau ni décors. Les troupes recevaient différents noms selon le nombre d'acteurs qui les composaient. La représentation dans les salles de comédie commençait à deux ou trois heures de l'après-midi en hiver, et à quatre heures en été. Elle durait entre deux et trois heures.

Outre ce théâtre populaire, se développent le théâtre baroque de cour et le théâtre religieux. Le premier répond au goût des monarques pour les représentations, de sorte que les salles des palais et des résidences royales deviennent le théâtre où l'on utilise de riches décors et une machinerie de scène complexe en provenance d'Italie. Cette scène permet le développement du théâtre mythologique ou religieux. Le théâtre religieux était dominé par les autos sacramentales, qui utilisaient des structures appelées carros (chariots), très décorées et scéniques, équipées de machines.

3. Les Sous-Genres Dramatiques

Le genre le plus caractéristique du théâtre baroque est la Nouvelle Comédie, mais d'autres sous-genres présentent un grand intérêt :

• Auto sacramental : Drame en un acte dont le but est l'exaltation de l'Eucharistie. La caractéristique la plus importante des autos est l'utilisation de personnages allégoriques.
• Entremés (Entrée) : Courte pièce comique. Le personnage type est souvent le fou ou le simple d'esprit.
• Loa : Introduction à la représentation de la comédie. Sa fonction était d'obtenir le silence et l'attention des spectateurs.
• Baile (Danse) : Combinaison de musique, de chant et de danse qui était jouée entre le deuxième et le troisième acte de la comédie.
• Jácara : Pièce très courte, peu poétique et axée sur l'action. Accompagnée par la musique et la danse.
• Mojiganga : Très courte pièce d'origine populaire et carnavalesque. Au début, elle était représentée dans la rue, puis montait sur scène.

4. La Nouvelle Comédie (Comedia Nueva)

C'est un type d'œuvre qui répond à une formule théâtrale très réussie dans le style baroque. Le mot comédie se réfère, dans ce contexte, à toute pièce de théâtre, qu'elle soit comique ou tragi-comique.

4.1. Origines

La Nouvelle Comédie est le résultat d'une formule définitivement établie par Lope de Vega. Un autre élément important dans la création de la Nouvelle Comédie est la résidence de Lope de Vega à Valence, ville avec un environnement théâtral riche.

4.2. Caractéristiques

En 1609, Lope de Vega publia l'Art nouveau de faire des comédies, dans lequel il défend la formule de la Comedia Nueva. Ses caractéristiques principales sont :

• Mélange du comique et du tragique.
• Rupture des règles des trois unités (temps, lieu, action). Le théâtre baroque rejette l'unité de temps et de lieu et donne la liberté d'effectuer des sauts temporels et des changements de décors.
• Structure et division en trois actes. Le premier acte introduit l'action, le deuxième le développement, et le troisième le dénouement.
• Polymétrie : strophes et mètres adaptés aux scènes. La comédie baroque est écrite en vers et utilise des mètres et des strophes de caractères italiens appropriés aux différentes situations.
• Langage : Le théâtre baroque recherche le décorum poétique.
• Incorporation de chansons.

4.3. Thèmes

L'un des traits les plus intéressants de la Nouvelle Comédie est sa grande variété de thèmes. Les thèmes proviennent de : l'épopée médiévale, la littérature de la Renaissance, l'histoire de l'Espagne, la mythologie, la Bible, les vies de saints (hagiographie) et le folklore.

Deux concepts importants dans le théâtre baroque sont l'honneur et la réputation (honra). L'honneur est hérité et dépend de la noblesse et de la pureté du sang de sa famille. La réputation est la considération que l'on mérite aux yeux des autres pour ses actions. Pour la sauver, il est nécessaire de se venger.

4.4. Personnages Types

La Nouvelle Comédie met en scène des personnages types :

• Le galán (galant) et la dama (dame) : Les figures les plus importantes dans l'action. Le galán est généreux, beau, noble et brave. La dama est belle, noble et audacieuse.
• Le gracioso (ou figure de la grâce) : Est habituellement le serviteur du galán et est le contrepoint comique de l'intrigue.
• Le Roi : Ce personnage peut apparaître de deux manières : comme un roi âgé, caractérisé par la prudence, ou comme un roi-galant, injuste et puissant.
• Le noble fier et puissant : Il incarne une rupture de l'harmonie.
• Le barbon : Le père, le mari ou le frère méchant.
• Le villano (le paysan) : Le théâtre baroque lui attache une grande importance. C'est le paysan riche et de « sang pur ».

4.5. Auteurs Majeurs

Les deux grandes figures du théâtre sont Lope de Vega et Calderón. D'autres auteurs proches de Lope sont Tirso de Molina, Guillén de Castro et Luis Vélez de Guevara.

5. Lope de Vega (1562-1635)

L'œuvre dramatique de Lope est énorme : on parle de 1500 pièces. La grande personnalité de ce dramaturge, sa vitalité et sa créativité lui ont valu les surnoms de Monstre de la Nature et Phénix des Esprits (Fénix de los Ingenios).

5.1. Caractéristiques de son Théâtre

Outre tous les éléments communs au théâtre baroque, on peut retenir certaines caractéristiques propres à l'auteur :

• Le sens du lyrisme dramatique.
• Le naturel des personnages. Tout en répondant à une typologie, les personnages sont vivants.

5.2. Œuvres Majeures

• Comédies sur l'histoire espagnole et la légende : Le Chevalier d'Olmedo, Fuenteovejuna.
• Comédies à sujet inventé : Le Chien du jardinier (*El perro del hortelano*) et Le Châtiment sans vengeance (*El castigo sin venganza*).
• Comédies religieuses : Le véritable Amant (*El verdadero amante*).
• Comédies mythologiques : La Toison d'Or.

6. Calderón de la Barca (1600-1681)

Calderón de la Barca a commencé sa carrière dramatique en suivant le modèle de la Nouvelle Comédie, auquel il apporte sa propre vision du monde.

6.1. Caractéristiques de son Drame

Le caractère de Calderón infléchit toute son œuvre et lui donne quelques caractéristiques :

• Clarté et organisation de l'œuvre.
• L'action tourne autour de la figure du protagoniste.
• Le conflit du protagoniste est intériorisé, de sorte que la forme théâtrale particulièrement pertinente est le monologue.

6.2. Œuvres Majeures

• Drames de l'honneur et de la jalousie : Le Médecin de son honneur (*El médico de su honra*).
• Drames religieux et bibliques.
• Comédies d'intrigue (*comedias de capa y espada*) : La Dame fantôme (*La dama duende*), La Maison aux deux portes est difficile à garder (*Casa con dos puertas, mala es de guardar*).
• Drames d'ordre philosophique : La Vie est un songe (*La vida es sueño*).
• Autos sacramentales : Le Grand Théâtre du Monde (*El gran teatro del mundo*).

7. Tirso de Molina (1579-1648)

***L'Abuseur de Séville et l'Invité de pierre*** (*El Burlador de Sevilla y convidado de piedra*), écrite vers 1630, est la création d'un mythe hispanique : le mythe de Don Juan. Tirso réunit pour la première fois dans la figure du héros celui qui séduit les jeunes femmes et offense Dieu et les morts.