Le Théâtre Humaniste au XVIe Siècle: Tragédie et Comédie

La Tragédie Humaniste au XVIe Siècle

La tragédie humaniste est une pièce de théâtre dont le sujet est noble et qui met en scène une suite d'événements pénibles à la fin tragique.

Première Période : Les Fondations

Théodore de Bèze est le premier à écrire une tragédie en langue française : Abraham Sacrifiant. Avec cette pièce, il fonde la tragédie biblique qui connaîtra un grand succès jusqu'à environ 1585. À partir de ce moment, elle sera remplacée par la tragédie chrétienne.

Étienne Jodelle et Cléopâtre captive

Avec Cléopâtre captive, Étienne Jodelle introduit la nouvelle esthétique de la Renaissance. Cette pièce a été représentée au Festival du Marais. L'auteur y délivre une sentence morale. Dans le premier acte, la mort de Cléopâtre est annoncée par un personnage ; dans le deuxième acte, Octave médite sur la mort d'Antoine ; et dans le troisième acte, Cléopâtre se lamente devant le tombeau d'Antoine.

L'auteur respecte le schéma classique : protase, épitase et catastase, correspondant à l'exposition, au nœud et au dénouement. L'aspect le plus important réside dans la lamentation des personnages.

Deuxième Période : Innovations et Rupture

Trois auteurs et trois pièces marquent les premières innovations du théâtre du XVIe siècle, car elles rompent avec la simple répétition des modèles antiques et modernes. Il s'agit de :

• La Soltane
• César
• Jacques Grévin et Saül le Furieux

Dans la troisième pièce, Saül le Furieux, le spectateur est plongé in media res dès le début de la représentation. Une série de retours en arrière présente les personnages, le cadre et le conflit, souvent par le biais de récits d'événements passés.

Troisième Période : Les Créations de Fin de Siècle

Ces créations sont très influencées par l'héritage antique.

Robert Garnier : Maître de la Tragédie

La production dramatique de cette période est essentiellement dominée par Robert Garnier. Il a écrit notamment :

• Porcie
• Hippolyte
• Cornélie
• Marc Antoine
• La Troade
• Antigone ou la Piété
• Les Juives

Catholique, il représente sur scène des drames qui dépeignent les luttes fratricides et un peuple ravagé par la guerre. Ces pièces sont un cri pour que Dieu ramène la paix.

La Scène Comique : La Comédie Humaniste

Dans la formation de la comédie en France, l'Italie joue un rôle prépondérant. La Commedia dell'arte connaît un grand succès à Paris au XVIe siècle. La comédie humaniste s'oriente vers la comédie d'intrigue, dont le thème principal est l'amour. Dans ces comédies humanistes, la curiosité du public est vivement sollicitée.

Ces comédies mettent en scène le « beffe » ou « bon tour », un revirement de l'action qui se termine bien.

Les Comédies Farcesques

Deux auteurs se distinguent : Étienne Jodelle et Jacques Grévin. C'est grâce à Étienne Jodelle que la comédie régulière française est fondée, et sa pièce Eugène servira de modèle.

Dans ces pièces, l'influence italienne est presque invisible, mais celle de la farce est très présente. Cependant, à la différence des farces, les comédies farcesques de Jodelle présentent un nombre accru de personnages, un texte plus long et complexe, divisé en actes et scènes, et des personnages individualisés.

Les Comédies de Fin de Siècle

À la fin du XVIe siècle, la situation est critique : le pays est complètement détruit à cause des guerres de religion civiles. Ces comédies visent à faire oublier les grands désastres qui ravagent le pays. Elles s'adressent principalement à un public de lettrés, intellectuellement formés.

Pierre de Larivey et la Comédie d'Intrigue

Dans ces comédies de fin de siècle, Pierre de Larivey est un auteur majeur, avec des pièces comme :

• Le Laquais
• La Veuve
• Les Esprits

Il emprunte ses sujets à l'Italie et à des auteurs moins connus. La langue y est très importante, caractérisée par sa rapidité, sa clarté et l'abondance de stichomythies. Ces effets comiques visent à provoquer rapidement le sourire du spectateur.