Théorie du Bien, du Bonheur et de la Vertu
Théorie du bien et du bonheur
Résumé d'une théorie du bien et du bonheur : le bien est l'objet de toutes les actions de l'homme. La fin suprême de l'homme est le bonheur. De l'idée générale du bonheur. Le bon dans chaque genre de chose est la fin du point de vue qui fait tout le reste. Imperfection inévitable de cette recherche du bonheur. Justification de la définition du bonheur donnée ci-dessus. Le bonheur n'est pas un effet du hasard ; il est à la fois un don des dieux et le résultat de nos efforts. La vertu est le vrai bonheur. Louange et influence du destin de nos enfants et de nos amis sur nous. Le bonheur ne mérite pas notre louange, il mérite plus de respect. Pour nous réaliser, le bonheur consiste à examiner la vertu qui le produit.
- L'homme vertueux est le meilleur de tout ce qui englobe toutes les choses. Seul est noble celui qui est capable d'entendre les bons conseils ; mais celui qui ne comprend rien par lui-même ni ne garde en mémoire les mots d'un autre est un homme absolument inutile.
- Le propre de l'homme est l'activité de l'âme en accord avec la vertu. Le bonheur est atteint par la vertu et un peu d'apprentissage ou d'exercice, ce qui doit être considéré comme une chose divine.
- La vertu humaine n'est pas celle du corps, mais celle de l'âme ; on affirme ainsi que le bonheur est une activité de l'âme.
Second Livre : Théorie de la vertu
- Il y a deux sortes de vertus : la dianoétique et l'éthique. La dianoétique provient principalement de l'éducation (et de son accroissement), elle nécessite donc de l'expérience et du temps. L'éthique, cependant, vient de l'habitude.
- La vertu de l'homme est aussi l'habitude par laquelle l'homme devient bon et exerce bien sa fonction propre. La vertu est donc une habitude élective et volontaire, qui consiste en un juste milieu pour nous, déterminé par la raison et plus particulièrement par la prudence.
- La vertu est un terrain d'entente. Il est pénible d'être bon car il est laborieux de trouver le juste milieu en toutes choses. Par exemple, s'il s'agit de donner et de recevoir de l'argent, le juste milieu est la générosité, avec la prodigalité (gaspillage) en excès et l'avarice en défaut.
(De la distinction de la morale et des vertus intellectuelles. La vertu et l'habitude. Un traité de morale ne doit pas être une simple théorie, mais surtout un traité pratique. Influence immense du plaisir et de la douleur dans la destinée humaine et dans la vertu. Explication de la règle en vertu de laquelle s'accomplit un acte vertueux. Théorie générale de la nature de la vertu. Appliquée ici à la généralité des cas. Opposition des vices extrêmes et de la vertu qui occupe le milieu. Difficile d'être vertueux, et conseils pour l'être.)
Livre III : Poursuite de la théorie de la vertu
Du courage et de la tempérance
La vertu ne peut être appliquée qu'à des actions volontaires. Continuation du même objet : les choses involontaires. Théorie morale de la préférence et de l'intention. De la délibération. L'objet réel de la volonté est le bien. Le vice et la vertu sont volontaires. De la valeur (courage). Parmi les objets redoutables. Espèces de valeurs différentes. Estimation de la valeur. De la tempérance. Plus d'informations sur la tempérance. Comparaison de l'intempérance et de la lâcheté.
- L'homme maître de lui, au contraire, agit par choix et n'est pas entraîné par l'habitude.
- L'opinion se distingue par le fait d'être vraie ou fausse, sans jamais être bonne ou mauvaise, tandis que le choix se distingue précisément par ce dernier point. Grâce à nos choix du bien ou du mal, nous forgeons notre caractère (personnalité et tempérament), et non par nos opinions.
- Lorsque nous prenons une décision après en avoir délibéré, nos désirs sont compatibles avec cette discussion. En effet, l'homme de bien juge sainement de toutes choses et la vérité lui apparaît en chacune. Ce qui distingue l'homme de bien est sa capacité à voir la vérité en toutes choses. En affirmant que les vertus sont volontaires, nous sommes responsables de nos habitudes et nous nous proposons un but particulier.
- La vertu de l'intelligence est la sagesse (connaissance du but de la vie), la vertu de la volonté est la valeur (capacité d'agir), et la puissance des émotions est la tempérance (maîtrise de soi).