La Théorie de l'Entrepreneur et du Risque de Knight

La Théorie de l'Entrepreneur de Frank H. Knight (1885-1972)

L'économiste Frank H. Knight a publié en 1921 son ouvrage majeur, Risk, Uncertainty and Profit. Dans ce livre, il expose sa théorie de l'entrepreneur.

Il met en évidence la distinction fondamentale entre le « risque » (un aléa dont les probabilités sont connues) et l'« incertitude » (un aléa dont les probabilités sont inconnues). Knight souligne le rôle essentiel des entrepreneurs dans l'économie, en particulier face au risque inhérent à l'activité économique.

Pour Knight, le rôle principal de l'entrepreneur est d'assurer le revenu des facteurs de production en supportant le risque de l'activité économique de l'entreprise. L'entrepreneur acquiert les facteurs de production à un prix donné (connu) et doit faire des prévisions sur la demande future, qui est incertaine tant en termes de quantité vendable qu'en termes de prix de vente. Par conséquent, l'entrepreneur prend un risque, et le profit est la récompense de cette prise de risque.

Knight définit le profit comme un avantage résiduel incertain (dont le montant n'est pas connu avec certitude).

La Théorie de l'Entrepreneur selon Knight

L'entrepreneur, selon Knight, court le risque que ses prévisions de la demande ne soient pas réalisées et, en conséquence, qu'il n'atteigne pas ses objectifs et subisse des pertes. L'entrepreneur a des coûts certains et des revenus incertains, qui dépendent de la réalisation de ses attentes. La principale contribution de Knight est la prise en compte de l'incertitude comme un élément essentiel de l'entreprise.

Les prévisions que l'entrepreneur doit faire sont les suivantes : répondre aux besoins des consommateurs, estimer la demande et déterminer les prix de vente. Selon les informations et les connaissances de l'entrepreneur, l'incertitude est plus ou moins grande, et donc les prévisions sont plus ou moins réussies.

Il existe deux types d'incertitude : celle qui peut être réduite à une probabilité d'occurrence et celle qui ne le peut pas. Dans le premier cas, nous sommes face à un risque. Le risque est la mesure de l'incertitude du système économique. Le risque pour l'entrepreneur est celui qui justifie le profit de l'entrepreneur. Cela dépend de l'attitude de l'entrepreneur face au risque : l'aversion, l'indifférence ou la propension au risque.

Types de Risques

• Risques techniques : Mesure de l'incertitude associée à l'obtention des produits selon les conditions et caractéristiques prévues.
• Risques économiques : Mesure de l'incertitude associée à la capacité des recettes de ventes à dépasser les coûts.

Lorsque l'incertitude est mesurable, elle peut être éliminée, car le risque peut être couvert par une assurance. La compagnie d'assurances assume le risque et entraverait ainsi certaines fonctions de l'entrepreneur.

Distinction entre Directeur et Entrepreneur

• Le Directeur : Une personne qui donne des ordres de gestion d'entreprise et contribue à l'organisation.
• L'Entrepreneur : Une personne qui assume le risque et choisit la personne qui dirige et donne des ordres au sein de l'entreprise.

L'entrepreneur est le propriétaire de l'entreprise (celui qui assume le risque) et non pas le directeur de celle-ci, même si le propriétaire (entrepreneur) peut également être le directeur. L'entrepreneur choisit le directeur et assume le risque dans les situations d'incertitude. Il investit des fonds et s'attend à un rendement incertain, qui est la récompense de la prise de risque.