Totalitarisme, Guerre Mondiale et Violences de Masse

L'émergence des régimes totalitaires (1917-1933)

Pendant l'entre-deux-guerres, des régimes totalitaires rejetant les principes démocratiques se mettent en place. Parmi eux, on distingue :

• Le régime communiste d'URSS, né de la Révolution de 1917, conduite par Lénine, auquel succède Joseph Staline.
• Le régime nazi, qui accède au pouvoir quand son chef, Adolf Hitler, devient chancelier après les élections de janvier 1933.

Idéologies distinctes : Communisme et Nazisme

Ces régimes se différencient avant tout par leurs idéologies, mais aussi par leurs pratiques :

• Le régime stalinien promet le triomphe du communisme par la mise en commun de toutes les richesses, l'élimination des anciennes élites et la collectivisation des moyens de production.
• Le régime nazi développe une vision raciste du monde, dans laquelle la « race supérieure aryenne » doit exclure puis éliminer les Juifs par une politique antisémite, tout en bâtissant, par la guerre, un empire aux dépens des peuples jugés inférieurs.

Contrôle et asservissement des individus

Dans les deux systèmes, l'État tout-puissant contrôle et asservit les individus par la propagande et la terreur.

La propagande et le culte de la personnalité

À travers l'éducation, les médias, les défilés et les rassemblements de masse, la propagande modèle les esprits et mobilise le peuple autour du culte de la personnalité.

La terreur d'État et les camps

La police politique (Guépéou/NKVD en URSS, Gestapo en Allemagne nazie) surveille, emprisonne, torture et exécute, en monopolisant la violence. Opposants et indésirables sont déportés dans des camps (Goulags en URSS, camps de concentration en Allemagne), où ils meurent par millions.

La création de l'« homme nouveau »

En URSS comme en Allemagne nazie, on souhaite créer un « homme nouveau » qui corresponde à l'idéologie du régime.

La Seconde Guerre mondiale : un conflit global

Initiée en Asie par l'invasion japonaise en Chine en 1937 et par l'attaque allemande sur la Pologne en 1939, la guerre touche l'ensemble des continents. L'attaque japonaise sur la base américaine de Pearl Harbor en décembre 1941 déclenche l'entrée en guerre des États-Unis. L'Afrique et l'Océanie sont également touchées par ce nouveau conflit mondial.

Une guerre totale et ses conséquences

Les agressions et crimes de guerre de l'Allemagne et du Japon coalisent contre eux l'alliance des démocraties et de l'URSS, dans une guerre totale qui devient mondiale à partir de 1941. Au moyen d'une propagande qui caricature et déshumanise l'ennemi, les États mobilisent l'ensemble des ressources et des populations au service de l'effort de guerre. Les progrès techniques décuplent les moyens de destruction et les bombardements massifs frappent aussi bien les populations civiles que militaires. Les civils sont également victimes de massacres systématiques.

L'horreur des violences de masse et des génocides

La guerre entre l'Allemagne et l'URSS en 1941 fait basculer le conflit dans la violence extrême et la mort de masse. Les nazis organisent des fusillades et déportent dans les centres de mise à mort les Juifs et les Roms (Tziganes) qui sont exterminés. Les génocides juif (Shoah) et rom feront plus de 6 millions de victimes. Le 6 août 1945, à Hiroshima, au Japon, une seule bombe atomique américaine tue 70 000 personnes.