Le Tourisme en Espagne : Évolution, Impacts et Enjeux

Le tourisme intérieur a également augmenté rapidement avec l'élévation du niveau de vie, l'augmentation du temps libre, l'avancement de l'âge de la retraite et l'amélioration des transports. Les régions de destination touristique nationale, qui, au-delà du soleil et du sable, ont développé d'autres formes de tourisme : le tourisme de montagne, rural, culturel ou d'affaires. Les citoyens de Madrid et de Catalogne représentent plus d'un tiers de tous les voyages touristiques en Espagne, l'Andalousie, la Catalogne, la Castille-et-León et la Communauté valencienne étant les principales régions bénéficiaires.

Le tourisme est une activité économique importante en Espagne. Il génère directement 2,5 millions d'emplois, et de nombreux autres emplois indirectement dans les activités connexes. Cependant, les zones touristiques concentrent le plus leur activité sur une courte période de l'année, de sorte que la saisonnalité de l'occupation hôtelière et l'instabilité de l'emploi sont deux problèmes majeurs.

La distribution du tourisme en Espagne montre de grandes différences entre les régions. Cette répartition met en évidence l'importance de toutes les provinces côtières de la Méditerranée et des deux archipels, ainsi que de Madrid, tandis que les provinces sur la côte Atlantique et les Pyrénées sont en position intermédiaire, par rapport au taux plus faible des provinces intérieures. Toutefois, la tendance des dernières années montre une augmentation du nombre de visiteurs dans les villes historiques et de nouvelles sources de développement du tourisme rural. De même, la répartition régionale des emplois hôteliers et des infrastructures touristiques (parcs, etc.) suit cette logique.

La distribution des touristes étrangers est très concentrée sur les plages (Îles Baléares, côtes de Catalogne, de Valence et d'Andalousie) et dans certaines villes (Barcelone, Madrid, Grenade, Séville, Salamanque...). Sur les 55 millions d'arrivées de passagers dans les aéroports espagnols, un tiers provient d'entreprises à bas coûts comme Ryanair ou Vueling.

Un dernier aspect de la publicité touristique cherche à attirer les clients en mettant en évidence certaines attractions de chaque zone et en cachant les problèmes potentiels. Dans certains cas, elle souligne le climat ou la qualité de ses plages, dans d'autres la beauté du paysage, dans d'autres encore le patrimoine culturel hérité, parfois les infrastructures construites pour les loisirs et le sport, les terrains de golf ou les ports de plaisance, etc.

Le modèle touristique "soleil et plage" en Espagne

Le modèle touristique de "soleil et plage" a deux conséquences majeures :

1. La concentration dans le temps. Ce modèle implique que la majorité des voyages a lieu en été. Cela signifie que l'offre touristique doit répondre à un flot de touristes en été, tandis que le reste de l'année, les infrastructures sont sous-utilisées, posant des problèmes de rentabilité.

2. La concentration sur le territoire. L'offre touristique et les destinations préférées sont concentrées sur une étroite bande littorale et dans les archipels méditerranéens. Cela conduit à une énorme pression sur ces zones, qui doivent accueillir, loger, nourrir et divertir des millions de personnes en peu de temps, tandis que le reste du pays connaît une fréquentation beaucoup plus faible.

Impact démographique du tourisme en Espagne

Le tourisme dans les zones côtières

• La forte demande touristique crée des emplois, qui dans de nombreux cas sont occupés par des immigrants étrangers et espagnols.
• L'approvisionnement touristique et l'amélioration des politiques de développement d'activités ou le secteur de la construction qui génère des emplois sont également occupés en grande partie par la population immigrante.

La présence temporaire (en été) de la population touristique augmente le nombre de résidents habituels, modifiant ainsi la démographie locale. Dans certaines zones rurales et montagneuses et les villes historiques en déclin, le tourisme a permis de ralentir la dépopulation et a encouragé la renaissance de l'artisanat et des traditions, contribuant à la réhabilitation du patrimoine bâti.

L'impact économique du tourisme

• Le tourisme crée des emplois, car de nombreuses tâches ne peuvent pas être automatisées et nécessitent une main-d'œuvre souvent peu qualifiée, qui est la plus touchée par le chômage.
• Il a un effet multiplicateur sur d'autres activités économiques stimulées par la demande touristique : l'agriculture, l'industrie, la construction, le transport et le commerce.
• Il apporte de la richesse au pays, étant l'un des piliers fondamentaux de la prospérité économique espagnole.
• Il contribue à compenser la balance commerciale et à ralentir l'endettement extérieur.

Implications politiques, culturelles et sociologiques

• Le tourisme encourage un rapprochement entre les peuples et les contacts entre cultures, promouvant la compréhension politique entre les États. Il favorise également l'intégration sociale des immigrants, travaillant en grande partie dans le secteur ou les activités connexes.
• Les impacts du tourisme sur la société locale peuvent être positifs, s'il encourage le changement social et la modernisation, ou négatifs, s'il entraîne la perte de son identité propre et de ses spécificités.

Implications pour la planification du tourisme

Le tourisme affecte non seulement les zones touristiques elles-mêmes, mais aussi leur environnement, où sont mises en œuvre des activités et des services, ce qui peut provoquer des conflits avec d'autres activités.

a) Dans les zones côtières, les zones touristiques sont celles où se concentrent les surfaces de loisirs (sports, parcs d'attraction) et l'approvisionnement de base (eau, nourriture). Les conséquences de cette situation sont :

• Les modifications de l'environnement et du paysage : l'assèchement des zones humides pour l'eau, les carrières de matériaux de construction, les travaux de terrassement pour les transports.
• Les conflits sur l'utilisation des terres et des ressources : la pression du développement sur les terres arables, les conflits d'usage de l'eau dans l'agriculture.

b) Dans les zones de montagne et le tourisme rural, le tourisme peut créer des conflits avec les activités agricoles ou encourager leur abandon.

c) Dans les villes historiques, les vieilles villes se spécialisent dans les services et activités touristiques.

Impacts environnementaux du tourisme en Espagne

Les principaux problèmes et impacts à l'heure actuelle proviennent de la concentration du tourisme dans quelques régions côtières et les archipels, qui subissent de graves chocs à l'arrivée des touristes : une plus grande consommation de ressources et d'énergie, une plus grande quantité de déchets générés, une pression sur les infrastructures de service, des émissions de gaz à effet de serre accrues, etc. De plus, ces dernières années, une série d'infrastructures très rentables d'un point de vue économique ont été développées, mais difficilement durables d'un point de vue environnemental. Les hôtels et résidences en bord de mer, les macro-complexes touristiques et la prolifération des terrains de golf dans les zones à bilan hydrique négatif contribuent à la dégradation de la côte et de la campagne, ainsi qu'à l'épuisement des ressources.