Le Traitement de l'Eau : Un Enjeu Environnemental Majeur

Traitement de l'eau

En génie de l'environnement, le traitement de l'eau désigne l'ensemble des opérations physiques, chimiques ou biologiques dont le but est l'élimination ou la réduction de la pollution ou des caractéristiques indésirables de l'eau. Cela s'applique à l'eau d'approvisionnement, aux eaux de processus ou aux eaux usées. Dans le cas des zones urbaines, on parle d'épuration. L'objectif de ces opérations est d'obtenir une eau aux caractéristiques appropriées à son utilisation finale. La nature exacte des processus varie en fonction des propriétés de l'eau de départ et de sa destination.

Ville : Fourniture d'eau et traitement des déchets

L'une des principales responsabilités du gouvernement local est de fournir de l'eau potable et de traiter les déchets. Les usines de traitement de l'eau potable sont appelées Water Treatment Plant (WTP) ou CAP. Le système de traitement des eaux usées est appelé station d'épuration. Une municipalité, via sa WTP, traite l'eau et l'achemine vers les habitations, en collaboration avec les autorités locales, fédérales et étatiques pour garantir la qualité de l'eau. La station d'épuration assure l'enlèvement et le traitement des eaux usées.

Traitement des eaux usées résiduelles

Le traitement des eaux usées est une série de procédés physiques, chimiques et biologiques visant à éliminer les caractéristiques physiques, chimiques et biologiques présentes dans les eaux usées d'origine humaine. Le but du traitement est de produire une eau propre (ou effluent traité) réutilisable dans l'environnement, ainsi que des déchets solides ou boues (également appelés biosolides) appropriés pour l'élimination ou la réutilisation. Il est très courant d'appeler ce processus traitement des eaux usées pour le distinguer du traitement de l'eau potable. Les eaux usées sont produites par les résidences, les institutions, les commerces et les industries. Elles peuvent être traitées sur le site où elles sont générées ou transportées via un réseau de canalisations vers une station d'épuration municipale.

Étapes du traitement des eaux usées

Le traitement des eaux usées commence par la séparation physique initiale des gros solides (ordures) des eaux usées domestiques et industrielles à l'aide d'un système de grilles. Ces matériaux peuvent ensuite être broyés par un équipement spécial. Ensuite, une fosse à sable (séparation des solides très denses et fins) est appliquée, suivie d'une décantation primaire (ou un traitement similaire) qui sépare les matières en suspension présentes dans les eaux usées. Ceci est suivi par la conversion progressive de la matière organique dissoute en une masse biologique solide à l'aide de bactéries appropriées, généralement présentes dans ces eaux. Une fois la biomasse séparée ou éliminée (un processus appelé décantation secondaire), l'eau traitée peut subir d'autres transformations (traitement tertiaire) : désinfection, filtration, etc. L'effluent final peut être rejeté ou réintroduit dans un plan d'eau naturel (ruisseau, rivière, baie) ou un autre environnement (surface du sol, sous-sol, etc.). Les biosolides séparés subissent un traitement supplémentaire et une neutralisation avant leur rejet ou leur réutilisation appropriée.

Procédés de traitement courants

Ces procédés de traitement sont généralement mentionnés comme suit :

• Le traitement primaire (décantation des solides)
• Le traitement secondaire (traitement biologique de la matière organique dissoute présente dans les eaux usées, la transformant en matières en suspension faciles à enlever)
• Le traitement tertiaire (mesures supplémentaires telles que les lacs artificiels, la micro-filtration ou la désinfection)