Le transfert de la Cour portugaise au Brésil

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Le Portugal face à l'Europe napoléonienne

Le 15 juillet 1799, le prince du Brésil, Dom João, devint prince régent du Portugal. Les événements en Europe, où l'influence de Napoléon Bonaparte se faisait sentir, évoluaient alors avec une rapidité croissante.

Les factions politiques et l'idée du transfert

Dès 1801, l'idée de transférer la Cour portugaise au Brésil fut envisagée. Cependant, les factions au sein du gouvernement portugais étaient divisées :

  • La faction anglophile, favorable à une politique de préservation de l'empire colonial portugais et de son propre royaume par la mer, appuyée par l'ancienne alliance luso-britannique.
  • La faction francophile, qui pensait que la neutralité ne pouvait être atteinte que par une politique de rapprochement avec la France.

Les deux factions étaient soutenues par des loges maçonniques, qu'elles soient d'origine anglaise ou française. Il faut aussi considérer que les idées des Lumières françaises, de plus en plus abondantes, étaient distribuées clandestinement dans des livres.

Le Blocus Continental et l'invasion française

La proclamation du Blocus continental à Berlin (1806) rendit la neutralité portugaise difficile. En 1807, le traité de Fontainebleau divisa arbitrairement le Portugal en trois royaumes. Dès octobre de cette année-là, Jean-Andoche Junot, un ancien ambassadeur français à Lisbonne, se préparait à envahir le Portugal. Dans ce contexte, Dom João convint avec le Royaume-Uni du transfert du gouvernement à Rio de Janeiro, sous la protection de ce dernier.

Le départ de la famille royale pour le Brésil

Avec l'invasion française du Portugal en cours, le 29 novembre commença le voyage de la famille royale et de la Cour portugaise vers le Brésil. Dix-huit navires de guerre portugais, escortés par treize navires britanniques, et plus de vingt-cinq navires marchands partirent de Lisbonne vers les côtes du Brésil. La Cour fut suivie par plus de quinze mille Portugais. Le royaume était gouverné par un conseil de régence que Junot ne tarda pas à dissoudre.

L'« inversion métropolitaine »

Avec la présence de la famille royale au Brésil à partir de 1808, cela s'inscrit dans ce que certains historiens brésiliens appellent « l'inversion métropolitaine », c'est-à-dire que l'appareil d'État portugais commença à opérer depuis le Brésil, qui cessa ainsi d'être une « colonie » et assuma effectivement les fonctions de la métropole.

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