Transformations du XVe Siècle : Europe, Découvertes et Société

1. Transformations du Monde Moderne

Au cours du XVe siècle et au début du XVIe, une série d'événements allait changer le monde européen. Depuis plus d'un millier d'années, la vie sociale, économique et politique était restée ancrée en Europe. La fin du Moyen Âge a vu le début du système capitaliste avec le développement urbain, la libéralisation du commerce et des échanges monétaires.

Les Grandes Découvertes Géographiques

Avec la fermeture des routes commerciales de l'Est par les Turcs en 1453 :

• Le Portugal a mené des expéditions le long de l'Afrique pour atteindre l'Inde. En 1487, il a doublé le Cap de Bonne Espérance, et en 1498, Vasco de Gama a atteint l'Inde.
• La Castille a financé Christophe Colomb, qui voulait atteindre l'Inde en naviguant vers l'ouest. Des erreurs de calcul ont conduit à la « découverte » de l'Amérique en 1492.
• La forme sphérique de la Terre fut confirmée par le premier tour du monde réalisé par l'équipage d'Elcano entre 1519 et 1522.

La Remise en Question de l'Autorité Religieuse

Au XVe siècle, la puissance de l'Église a commencé à être interrogée, notamment en raison des excès de son pouvoir temporel et de ses corruptions.

• Martin Luther a lutté contre ces pratiques et a défendu un retour au christianisme centré sur la Bible et Dieu.
• Jean Calvin a maintenu que les hommes sont nés prédestinés au salut ou à la damnation.

La conscience de la rupture entre Rome et l'Angleterre a engendré de nombreuses luttes religieuses et la Contre-Réforme catholique, qui a réaffirmé le dogme catholique. Les découvertes les plus importantes de cette période incluent l'imprimerie (Gutenberg) et la théorie héliocentrique de Copernic.

2. La Société d'Ordres

La société de cette période est l'héritière de l'époque médiévale. Elle était divisée en trois groupes sociaux distincts :

La Noblesse et le Clergé (Ordres Privilégiés)

• Les Nobles : Ils perdaient une certaine indépendance qu'ils avaient connue durant le Moyen Âge. Ils conservaient le pouvoir économique, étaient de grands propriétaires terriens et jouaient des rôles politiques et militaires supérieurs.
• Le Clergé : Il constituait un autre grand secteur privilégié.

Le Tiers État

Le troisième état représentait environ 90% de la population.

• La Bourgeoisie : Elle a gagné une importance accrue, surtout économique. Elle occupait les centres urbains et cherchait à accéder à la propriété noble par le mariage.
• Les Paysans : Ils restaient le socle de l'activité économique de la société, supportant le poids des impôts envers l'État et les classes privilégiées.