La Transition Démocratique Espagnole : De Franco à la Démocratie (1975-1982)

Franco est mort en novembre 1975, produisant un effet hautement significatif qui, en deux ans, allait permettre à l'Espagne de célébrer les premières élections démocratiques depuis la Seconde République. Don Juan Carlos Ier a été choisi par le chef pour lui succéder et a prêté serment en tant que Roi d'Espagne le 22 novembre, réalisant les réformes nécessaires pour que le pays devienne un État démocratique. On peut distinguer deux périodes gouvernementales :

• Entre 1975 et 1977 : Gouvernements pré-démocratiques (Arias Navarro, Adolfo Suárez).
• Entre 1977 et 1982 : Gouvernements démocratiques (Adolfo Suarez et Leopoldo Calvo Sotelo).

La transition de la dictature au système démocratique a été compliquée par les effets de la crise économique de 1973, les secteurs de l'opposition et les tenants du pouvoir franquiste, les protestations sociales, les revendications des partis politiques et la présence continue du terrorisme. Le Roi et le Premier ministre, Suárez, ont exercé un leadership partagé avec d'autres dirigeants politiques et syndicaux, ce qui a permis de tenir des élections démocratiques, l'adoption de la Constitution, la signature du Pacte de la Moncloa et l'institution de l'État autonome. L'échec du coup d'État de février 1981 a hâté la victoire du Parti socialiste et le début d'une série de changements et de réformes qui ont conduit à l'entrée de l'Espagne dans la CEE.

Le Gouvernement d'Arias Navarro et les Premières Exigences

Pendant le gouvernement d'Arias Navarro, le pouvoir a été rapidement submergé par les protestations citoyennes exigeant toutes sortes d'actions : manifestations, conférences, déclarations publiques, liberté, amnistie des prisonniers politiques et autonomie. Malgré sa conviction franquiste, Arias Navarro a proposé quelques réformes politiques limitées : liberté de la presse, reconnaissance du droit de réunion et d'association, et réforme des tribunaux, mais toujours dans les canaux du Mouvement national.

Deux jours après la mort de Franco, Juan Carlos Ier fut proclamé Roi. Son premier discours en tant que chef de l'État devant les Cortes fut très prudent et exprima, avant tout, un appel à l'harmonie et une déclaration de volonté démocratique, de réconciliation, de tolérance, de liberté et de reconnaissance des particularités régionales. La proclamation de Juan Carlos Ier a inclus une grâce pour les prisonniers politiques.

Agitation Sociale et Unification de l'Opposition (1976)

En 1976, il y eut une grande agitation sociale, avec des grèves touchant de nombreuses usines, les services publics et les communications. En Catalogne et au Pays basque, des centaines de milliers de citoyens se sont mobilisés en faveur de l'autonomie régionale. Pendant ce temps, des centaines de prisonniers politiques, essentiellement des nationalistes basques, restaient dans les prisons espagnoles sous divers prétextes et termes juridiques, avant d'être libérés. Par ailleurs, l'ETA a poursuivi ses attaques contre les forces de l'ordre public, provoquant des réactions d'extrême droite exigeant la fermeté du gouvernement.

Comme les droits de réunion et de manifestation n'étaient pas encore réglementés, des affrontements ont continué entre policiers et manifestants. L'un des plus graves a eu lieu à Vitoria-Gasteiz avec la mort par balle de cinq travailleurs lors d'une manifestation, ou lors de la confrontation sur le mont Montejurra en Navarre, entre carlistes libéraux et réactionnaires, qui a causé un autre mort par l'extrême droite. L'opposition (Conseil Démocratique Espagnol et Programme de Convergence Démocratique) s'est unifiée en mars 1976 dans la Coordination Démocratique, aussi connue sous le nom de Platajunta. Son programme insistait sur la demande d'une amnistie générale pour les prisonniers politiques du régime, la légalisation des partis politiques et syndicats interdits par la dictature, la défense des libertés et des élections libres.

L'Arrivée d'Adolfo Suárez et la Réforme Politique

En juillet 1976, le Roi a contraint Arias Navarro à la démission et a franchi l'étape la plus décisive sur la voie de la démocratie en nommant un Premier ministre jeune politicien issu du franquisme, Adolfo Suárez. Apparemment, le Roi l'a remarqué car il était un homme de sa génération, expérimenté dans le parti unique, ainsi que dans les milieux catholiques et les médias, ayant été à la tête de la RTVE. Toutes ces circonstances ont permis son acceptation sans trop de réserves dans les secteurs les plus conservateurs du régime franquiste, mais sans sous-estimer sa capacité à mener à bien sa mission réformiste et son ouverture au dialogue. Avec Adolfo Suárez, on a immédiatement remarqué une plus grande tolérance politique. Le gouvernement a fini par autoriser des manifestations, comme celle d'un million de personnes demandant la restauration de l'autonomie de la Catalogne.

Négociations et Loi sur la Réforme Politique

Des contacts ont été établis avec Felipe González, le leader du PSOE encore illégal, et même avec Santiago Carrillo, le principal dirigeant du Parti Communiste et des comités de travailleurs, pour préparer la réforme de l'association. Suite à la démission du général Santiago, vice-Premier ministre ultraconservateur, Suárez a intégré au gouvernement le général Gutiérrez Mellado, un militaire libéral jouant un rôle clé dans la réforme des forces armées.

En septembre 1976, le pays a introduit le projet de loi sur la Loi sur la Réforme Politique (LRP), conçue par Torcuato Fernández-Miranda, qui devait changer le système politique existant et réglementer l'appel aux élections souhaité. Suárez et Fernández-Miranda, en sa qualité de président des Cortes, ont agi très sagement pour obtenir que les Cortes confirment une loi qui aboutirait à leur dissolution finale. Une grande majorité a approuvé la LRP le 18 novembre 1976. Ainsi, « la transition légalement autorisée du franquisme à la démocratie » fut lancée. Le 15 décembre, la loi fut finalement approuvée par le peuple lors d'un référendum qui enregistra une participation de 77 % avec 94 % de voix positives et seulement 2,6 % de voix négatives (le franquisme pur et simple). L'opposition avait fait campagne pour l'abstention, mais malgré sa thèse contre la réforme politique, elle trouva peu de partisans parmi les Espagnols.

1977 : Liberté, Élections et Pactes

En 1977, l'extrême droite a continué ses provocations en janvier, tuant un groupe d'avocats du travail du PCE. L'adoption de la Loi sur la Réforme Politique a soulevé deux objectifs immédiats : la restauration de la liberté et l'appel aux élections démocratiques. Le gouvernement devait légaliser les partis politiques, et un décret-loi réglementa la manière dont ils pouvaient être légalisés pour participer aux élections. Le problème juridique le plus important fut la légalisation du PCE, mais les expressions de dégoût et le soutien fourni à Suárez permirent sa légalisation au printemps.

Les premières élections démocratiques depuis 1936 eurent lieu en juin 1977. Près de 80 % de l'électorat vota. Le gouvernement de coalition de l'Union du Centre Démocratique (UCD), formé par un amalgame de personnalités et de partis centristes, sociaux-démocrates, libéraux et démocrates, autour d'Adolfo Suárez, remporta la victoire, suivi par le PSOE, dirigé par Felipe González. Le 25 octobre 1977, les Pactes de la Moncloa furent signés par le gouvernement et les représentants des partis politiques. Ces accords tripartites (gouvernement, entreprises, partis et syndicats) prévoyaient de réduire l'inflation et d'entreprendre la réforme fiscale, de la sécurité sociale et des entreprises publiques.

L'Avenir Démocratique : Constitution et Crises

La rédaction d'une nouvelle Constitution fut la tâche centrale des Cortes issues des élections du 15 juin 1977. Pour la première fois, cela fut fait sous l'accord entre les partis (sauf le PNV), et elle fut approuvée par référendum le 6 décembre 1978. Le 27 décembre, le Roi jura la Constitution lors d'une session conjointe du Congrès des Députés et du Sénat. L'Espagne devenait une monarchie parlementaire avec un système pleinement démocratique. La Constitution définissait l'État comme non-confessionnel, énonçait un très large éventail de droits et libertés, la séparation des pouvoirs, soumettait l'armée au pouvoir civil, abolissait la peine de mort, et reconnaissait le droit à l'autonomie des municipalités et des régions, ainsi que le castillan comme langue officielle de l'Espagne et les autres langues dans leurs régions respectives.

En 1979, de nouvelles élections furent organisées, avec une nouvelle victoire pour l'UCD. Cette même année, le Statut des Travailleurs fut adopté. Les administrations du président Suárez firent face à de graves problèmes, jusqu'à ce qu'il ne puisse plus modifier ou reconstruire la situation et démissionna le 29 janvier 1981. Le 23 février de cette année-là, un groupe de gardes civils sous le commandement du lieutenant-colonel Tejero prit d'assaut le Congrès des Députés. Simultanément, les généraux Milans del Bosch et de la Marine favorisèrent le coup d'État.

Avec la crise de l'UCD, Calvo Sotelo fut nommé président du gouvernement. L'un des sujets les plus controversés fut l'intégration de l'Espagne dans l'OTAN, qui fut finalement réalisée. La désintégration de l'UCD s'acheva entre 1981 et 1982. Suárez forma en août 1982 le Centre Démocratique et Social. Calvo Sotelo n'avait ni parti ni soutien, il fut donc contraint de dissoudre les Cortes et de convoquer des élections pour le 28 octobre, qui furent remportées par le PSOE, et Felipe González devint président du gouvernement.