Transmission à Variation Continue : Fonctionnement et Avantages

Transmission à Variation Continue

Introduction

L'entraînement à variation continue est largement utilisé dans les cyclomoteurs et commence à être intégré dans les voitures, notamment depuis les années 60, bien qu'avec un succès mitigé jusqu'à présent. Théoriquement, les boîtes de vitesses à variation continue sont idéales car elles modifient le rapport de vitesse en continu, ce qui en fait une transmission automatique avec un nombre infini de rapports. Cette caractéristique permet d'exploiter la courbe de puissance maximale du moteur, contrairement aux boîtes manuelles ou automatiques classiques qui impliquent des sauts entre les rapports.

Fonctionnement

Ce système de transmission variable en continu utilise deux poulies à diamètre intérieur variable. La transmission entre les poulies est assurée par une courroie métallique. En faisant varier le diamètre des poulies, on modifie progressivement la démultiplication. L'élément de courroie étant inextensible, l'ouverture d'une poulie entraîne la réduction du diamètre de l'autre, permettant ainsi une variation continue du rapport de transmission. Ce système est donc aussi appelé automatique en continu.

La figure ci-dessous (non fournie) illustre la disposition des deux poulies. Si la face de la poulie d'entraînement, transmettant le couple moteur, est déplacée, le diamètre effectif de la poulie augmente. La courroie, d'une longueur quasi constante, tourne sur les diamètres des poulies. Moins la poulie est ouverte, plus la transmission est efficace.

Contrôle Hydraulique

La modification de la largeur, et donc du diamètre effectif des poulies, est réalisée par un système de contrôle hydraulique qui gère la quantité d'huile à une pression adéquate. Ce système prend en compte divers paramètres tels que la position du papillon, les conditions de fonctionnement, la vitesse du véhicule, la vitesse du moteur et le rapport de boîte. La pression d'huile assure également la lubrification de l'ensemble et maintient la tension de la courroie en appliquant la pression appropriée sur la poulie.

Tension de la Courroie

Actuellement, la courroie transmet les efforts par compression, en poussant le lien qui la précède, plutôt que par traction comme une courroie classique. La tension de la courroie est donc cruciale pour le bon fonctionnement du système. Elle dépend à la fois du couple à transmettre et du rapport de transmission.

Applications

Initialement, ce type de transmission était utilisé dans les voitures de petite cylindrée, car seules les chaînes pouvaient résister aux contraintes des moteurs à faible couple. Aujourd'hui, des chaînes et courroies plus résistantes permettent d'utiliser ce système dans des véhicules plus puissants.