Transport et sédimentation des matériaux érodés

Transport des matériaux érodés

Les matériaux érodés produisent des déchets qui peuvent être classés en trois types : les ions, les petites particules et les fragments de tailles différentes. Selon leur taille, les sédiments détritiques ou clastiques sont classés comme du sable (grossier et fin), du limon, du gravier ou des crêtes, et de l'argile.

Les sédiments sont transportés vers les zones basses par des agents de transport. L'agent le plus important est l'eau, suivie par le vent et les glaciers.

Dans certains cas, comme avec les particules dissoutes dans l'eau, tous les matériaux sont transportés. Mais dans la plupart des cas, les particules plus légères vont plus loin que les lourdes, qui sont généralement plus grandes. On dit alors qu'il y a un transport sélectif, produisant une sélection de matériaux selon la taille.

Le transport s'effectue de trois façons : en solution, en suspension et en charge de fond.

Types de transport

En solution

Ce transport concerne les ions solubles dans l'eau.

En suspension

Il concerne les très fines particules solides ou les gels, qui flottent dans l'eau ou l'air. Dans le cas de la glace, les fragments peuvent être plus gros et se déplacer dans la masse de glace.

En charge de fond

Les particules sont transportées de trois manières :

• Saltation : les particules se déplacent en sautant sur la surface, transportées par le vent ou l'eau.
• Roulement : les particules roulent sur la surface, car l'agent de transport ne peut pas les soulever.
• Rampement : les particules, très lourdes, rampent sur le fond, portées par l'eau, le vent ou la glace.

Bien que la taille des particules soit un facteur clé dans le transport, la vitesse du courant est également importante. Les résidus les plus gros seront transportés moins loin. Mais le processus est aussi influencé par d'autres facteurs tels que la densité et la forme des particules. Ainsi, à taille égale, les particules les moins denses seront transportées plus loin. De plus, si elles sont arrondies, elles rouleront de préférence, alors que si elles sont inclinées, elles sauteront ou ramperont.

Sédimentation

Tôt ou tard, les produits de l'érosion cessent d'être transportés et se déposent dans les zones basses, situées à des distances variables de l'origine. Les zones où s'accumulent de grandes quantités de sédiments sont appelées bassins de sédimentation et sont situées sur les continents : plaines, lacs, cours d'eau inférieurs, glaciers, mais surtout dans les mers et les océans.