La végétation en Espagne : flore et écosystèmes

La végétation et la flore

La végétation et la flore constituent l'ensemble des espèces végétales présentes sur un territoire. Les grands ensembles floristiques, appelés royaumes floraux, sont subdivisés en régions. La péninsule Ibérique fait partie du royaume holarctique et comprend trois régions florales :

• Région boréo-alpine : zones en relief des Pyrénées et des monts Cantabriques.
• Région eurosibérienne : nord de la péninsule et parties du système central.
• Région méditerranéenne : le reste de la péninsule.

Facteurs influençant la végétation

Les facteurs déterminants sont :

• Le climat : le plus important. Il définit les types de végétation : xérophile (sécheresse), hygrophile (zones humides), ombrophile (zones sombres), thermophile (chaleur) ou psychrophile (froid).
• Le relief : il influence le climat, la température et les précipitations (cliseries). L'exposition (adret ensoleillé vs ubac ombragé) joue un rôle crucial.
• Les propriétés du sol : influence le choix des espèces (sols siliceux vs calcaires).
• Les activités humaines : modification des forêts, reboisement avec des espèces non indigènes.

L'Espagne possède une grande diversité (environ 6 000 espèces), notamment grâce aux îles Canaries et à l'Andalousie.

Le climat océanique

La forêt de feuillus est composée de grands arbres au tronc droit. Les espèces principales sont le chêne et le hêtre, accompagnés de châtaigniers, frênes, tilleuls, ormes, noisetiers, bouleaux et érables.

Le hêtre et le chêne

• Le hêtre : nécessite une forte humidité et des sols frais. Son bois est de haute qualité.
• Le chêne : préfère les basses altitudes et une croissance lente.

On trouve également des espèces marcescentes comme le rebollo. Les reboisements récents privilégient souvent le pin et l'eucalyptus, bien que critiqués pour leur impact sur les sols.

Lande et prairies

La lande est un fourré dense (bruyère, ajoncs, ronces). Les prairies occupent de vastes étendues herbacées.

La végétation méditerranéenne

Caractérisée par une forêt sempervirente adaptée à la sécheresse estivale. Les espèces phares sont le chêne vert et le chêne-liège.

• Le chêne vert : résistant à la sécheresse et aux sols variés.
• Le chêne-liège : nécessite des hivers doux et des sols siliceux.
• Le pin : formation secondaire très répandue grâce à son adaptation et son usage économique.

Formations dégradées

• Maquis : arbustes denses de plus de 2 mètres (ciste, bruyère, mastic).
• Garrigue : végétation basse sur sols rocheux (thym, romarin, lavande).
• Steppe : zones semi-arides avec des plantes épineuses (palmier nain, alfa).

Paysage riverain

La végétation des berges (ripisylve) s'adapte à l'humidité constante. On y trouve des peupliers, trembles, frênes, saules et aulnes, ainsi que des arbustes comme le laurier et les ronces. Ces zones sont en forte régression à cause de l'irrigation.

La végétation des Canaries

Grâce à son climat subtropical et son origine volcanique, l'archipel possède de nombreuses espèces endémiques (dragonnier, pin canarien). La végétation est étagée :

• Étage basal : espèces xériques (tabaiba).
• Étage intermédiaire : dragonniers et genévriers.
• Forêt de lauriers (laurisylve) : entre 800 et 1 200 m, favorisée par les alizés.
• Forêt de conifères : jusqu'à 2 200 m.
• Haute montagne : végétation pauvre adaptée au froid.

Végétation de montagne (Cliseries)

L'altitude crée une stratification végétale :

• Étage subalpin (1 200-2 400 m) : sapins et pins.
• Étage alpin (2 400-3 000 m) : prairies alpines et plantes rupicoles.
• Étage nival (au-dessus de 3 000 m) : neige permanente, rares mousses et lichens.