Végétation et Flore d'Espagne : Types, Caractéristiques et Régions

La végétation et la flore désignent l'ensemble des espèces végétales présentes dans une région. Les facteurs influençant la végétation sont multiples. Les facteurs physiques sont primordiaux : la diversité climatique (température, précipitations), le relief (altitude, orientation) et la nature des sols déterminent la répartition des espèces. Les facteurs humains, tels que l'introduction d'espèces à valeur économique ou la dégradation du couvert végétal existant, façonnent également les paysages. En Espagne, les communautés végétales sont réparties en différentes zones biogéographiques.

Végétation Océanique en Espagne

La zone océanique, partie de la région floristique eurosibérienne, se caractérise par des forêts de feuillus, des landes et des prairies.

Forêts de Feuillus

• La forêt de feuillus est composée d'arbres à tronc droit et lisse, aux grandes feuilles caduques. Le sous-bois est riche en fougères et mousses.
• Le Hêtre (Fagus sylvatica) tolère mal la chaleur mais très bien le froid. Il exige une humidité élevée et préfère les sols calcaires. C'est un arbre de montagne dont le bois dur et de bonne qualité est utilisé pour les meubles et ustensiles. On le trouve notamment sur la côte cantabrique.
• Le Chêne pédonculé (Quercus robur) supporte mal les étés chauds, a une tolérance réduite au froid et nécessite moins d'humidité que le hêtre. Il se situe à des altitudes inférieures. Sa croissance est lente, son bois est dur et utilisé pour la construction, les meubles et les bateaux, notamment en Cantabrie.
• Le Chêne tauzin (Quercus pyrenaica) est une espèce secondaire, souvent cultivée pour ses fruits et son bois.
• D'autres espèces notables sont le Frêne, l'Orme et le Noisetier.

Au fil du temps, les forêts de feuillus ont diminué, et de vastes zones ont été replantées avec des espèces à croissance rapide et à forte valeur économique comme le Pin et l'Eucalyptus. Ces plantations sont critiquées pour l'acidification et l'appauvrissement des sols, ainsi que pour leur inflammabilité accrue.

Landes et Prairies Océaniques

• La Lande est une formation arbustive dense, riche en espèces comme le Genêt, la Bruyère et l'Ajonc. Elle apparaît souvent suite à la dégradation des forêts de feuillus et est utilisée comme litière pour animaux, puis comme engrais.
• Les Prairies sont des formations herbacées de grande taille qui couvrent de vastes étendues.

Végétation Méditerranéenne en Espagne

La végétation méditerranéenne se caractérise par son adaptation à la sécheresse estivale.

Forêts et Arbres Caractéristiques

• Le Chêne vert (Quercus ilex) est l'arbre caractéristique, très résistant à la sécheresse et capable de s'adapter à divers sols. Son bois est très dur et résistant. On le trouve notamment en Sierra Morena.
• Le Chêne-liège (Quercus suber) nécessite des hivers humides (environ 500 mm de précipitations annuelles) et des sols siliceux. Son bois est très dur. On le trouve par exemple à Castellón.
• Le Pin (Pinus spp.) est un type de végétation secondaire, adapté au froid, à la chaleur, à l'humidité et à l'aridité extrême. Sa propagation est souvent due à l'activité humaine.

Formations Arbustives Méditerranéennes

• Le Fourré n'est pas une formation climax, mais le résultat de la dégradation des forêts par l'homme. Il se compose d'arbustes de plus de deux mètres de haut, comme le Genêt.
• Le Maquis est composé de buissons et d'arbustes denses.
• La Garrigue est une formation plus ouverte, avec des buissons bas et des arbustes, souvent sur des zones dégradées. On y trouve des espèces comme le Romarin.
• La Steppe est caractérisée par des ceintures de graminées mélangées à de petits buissons épineux.

Végétation Riparienne (Bord de l'Eau)

Le long des rives des cours d'eau, le sol est imprégné d'humidité, favorisant la végétation riparienne.

Les forêts riveraines sont composées d'espèces à croissance rapide comme l'Aulne, le Peuplier et le Frêne. Leur étendue est réduite en raison des activités humaines (agriculture, urbanisation) le long des cours d'eau.

Végétation de Montagne en Espagne

La végétation de montagne est étagée en fonction de l'altitude et de l'orientation, avec des forêts et des formations arbustives.

Étages de Végétation Montagnarde

• Étage Montagnard (1200-2400 m)

  Dans les Pyrénées, cet étage est caractérisé par des forêts de Sapins (Abies alba) et de Pins à crochets (Pinus uncinata).

• Étage Subalpin

  Cet étage est occupé par la forêt, adaptée à son climat spécifique.

• Étage Supraforestier

  Il comprend de petits arbustes et des prairies d'altitude.

• Étage Alpin (2400-3000 m)

  Cette zone est le domaine des prairies de courte saison de croissance, souvent enneigées 7 à 8 mois par an.

• Étage Nival (au-dessus de 3000 m)

  Au-dessus de 3000 m, la neige est présente toute l'année et la végétation est quasi inexistante.

Végétation des Îles Canaries

La flore des Canaries est extraordinairement riche, avec des influences méditerranéennes et africaines. La végétation est étagée :

Étages de Végétation aux Canaries

• Étage Infralittoral (0-300/500 m)

  Des plages au maquis aride, cette zone est marquée par des espèces résistantes à la sécheresse.

• Étage Thermocanarien (200-800 m)

  Cette zone est influencée par une baisse de température et une augmentation de l'humidité.

• Étage du Laurisylve (800-1200 m)

  La végétation y est adaptée aux brouillards fréquents, avec la présence de la Laurisylve (forêt de lauriers).

• Étage Canarien (1200-2200 m)

  Cet étage s'étend sur de vastes surfaces et abrite une grande diversité d'espèces endémiques, notamment le Pin canarien.

• Étage Supracanarien (au-dessus de 2200 m)

  Présent uniquement à Tenerife et La Palma, il se caractérise par une végétation rare et adaptée aux conditions extrêmes.