Végétation et systèmes agricoles en Espagne

Les types de forêts et de paysages naturels

Les forêts à feuilles caduques

La végétation est constituée d'arbres qui perdent leurs feuilles en automne pour les récupérer à nouveau au printemps. La végétation est très riche en essences prédominantes, bien qu'en Espagne, on ne trouve que quelques espèces telles que le chêne et le hêtre. Le sous-étage est constitué d'aubépine, de genévrier et de houx. Au printemps, se développe également une variété d'herbes, de mousses et de fougères qui recouvrent le sol. C'est le climat océanique typique de forêt et de montagne.

La forêt sempervirente

Elle se compose d'arbres de taille moyenne, à l'écorce épaisse et rugueuse, avec des branches qui créent de grandes cimes jetant une ombre sur le sol pour atténuer le soleil et l'évaporation. Les espèces les plus caractéristiques sont les chênes-lièges et les chênes verts. Elle est formée d'une strate arborée riche où les arbres se situent à une certaine distance les uns des autres, permettant ainsi à la lumière de pénétrer facilement.

Systèmes d'exploitation et de culture

La Dehesa et la parcelle de culture

La Dehesa est une exploitation agricole et d'élevage de grande taille qui comporte également une exploitation forestière de bois de chêne et de liège. Son orientation principale est l'élevage ; il est particulièrement important d'utiliser les fruits des chênes et des chênes-lièges pour engraisser les porcs. Actuellement, les meilleurs sols sont réservés à l'agriculture mécanisée. Le pâturage est caractéristique des zones siliceuses de l'ouest de la péninsule.

La parcelle de culture est la plus petite division de la terre. Elle est généralement limitée par des frontières qui peuvent être ouvertes s'il n'y a pas de séparation physique.

L'irrigation et l'agriculture intensive

La technique d'irrigation des cultures consiste à fournir aux plantes un apport supplémentaire d'eau provenant de sources autres que les précipitations, telles que :

• les rivières ;
• les lacs ;
• les réservoirs ;
• les aquifères.

Elle permet une agriculture intensive avec des rendements élevés. Les régions d'Espagne ayant le plus grand poids en matière d'irrigation sont la côte méditerranéenne, les vallées de l'Èbre et du Douro, ainsi que l'Estrémadure.

L'agriculture intensive permet d'obtenir, dans le délai le plus bref possible, de grandes quantités de produits de qualité grâce à l'utilisation de techniques telles que la sélection des semences, l'utilisation d'engrais, l'irrigation et la rotation des cultures. Cette agriculture est très coûteuse, mais elle fournit des rendements élevés.

L'agriculture extensive et le métayage

L'agriculture extensive concerne la culture de grandes surfaces avec de faibles rendements par unité de surface. Elle nécessite généralement moins d'investissements économiques que l'agriculture intensive. En Espagne, elle est largement pratiquée à l'intérieur des terres pour les cultures de céréales non irriguées, dans des zones où le système de jachère est encore fréquemment utilisé.

Le métayage est un système de propriété foncière qui lie le propriétaire à celui qui travaille la terre. Il s'agit d'un contrat variable par lequel l'employé paie au propriétaire une partie de la production agricole ou de l'élevage. Habituellement, le propriétaire fournit la terre, les machines, les semences et paie les impôts, tandis que le métayer apporte son travail. Ce système de propriété était très répandu en Espagne, mais il a maintenant décliné car il est adapté à une économie plus fermée ou de subsistance.