Velázquez: Biographie et Œuvres Majeures

Premières Œuvres et Premier Voyage en Italie

Un grand nombre de portraits de Philippe IV, du comte-duc d'Olivares, de Marianne d'Autriche, etc. furent réalisés. À Madrid, Velázquez peint également Les Buveurs (ou Les Bacchantes), représentant des paysans ivres qui accompagnent un jeune homme au torse nu.

Velázquez fit son premier voyage en Italie. Le contact direct avec les œuvres des maîtres italiens influença son style.

La Forge de Vulcain fut peinte durant ce voyage. On y voit le dieu de la mythologie entrer dans un atelier où travaillent les Cyclopes. La chaleur de la forge et les torses nus sont mis en évidence. Le plus intéressant est la réaction psychologique que le peintre a capturée.

Deuxième Période à Madrid et Second Voyage en Italie

Lors de son retour en Espagne, deuxième période de Madrid, il réalisa différents tableaux, mettant en évidence l'infériorité physique pour donner une pleine dimension humaine. Il continua son travail à la cour en retouchant des portraits et en peignant la série de portraits équestres: Philippe IV apparaît dans un profil rigoureux, chevauchant avec le paysage du Retiro en arrière-plan. Il peignit également le comte-duc d'Olivares et l'infant Baltasar Carlos à cheval. Son chef-d'œuvre de cette période est La Reddition de Breda. La composition du tableau est équilibrée en deux groupes: les vainqueurs à gauche et les vaincus à droite, avec des lances en l'air.

Velázquez fit un second voyage en Italie, où il reçut de grands honneurs. Il peignit le pape Innocent X, une œuvre qui constitue un véritable portrait psychologique du pontife. À Rome, il peignit également son serviteur, Juan de Pareja.

Dernières Œuvres et Maîtrise de la Perspective Aérienne

Il peignit Vue du Jardin de la Villa Médicis, où la captation de l'effet de la lumière ambiante atteint des niveaux inégalés jusqu'alors. C'est ce qu'on appelle la perspective aérienne.

Il peignit l'élégante Vénus au Miroir, où l'on voit toute la figure grâce à l'ingéniosité du miroir. Dans cette œuvre, la transparence du pinceau de Velázquez en fait un précurseur de l'impressionnisme.

Les Ménines est son chef-d'œuvre. L'ensemble des entrées et sorties de l'image est intelligent: le regard du peintre, l'échelle à l'arrière-plan et les rois vers l'extérieur, hors de l'image, se reflétant dans le miroir du fond du séjour. Il s'agit d'un portrait de famille impliqué dans l'environnement quotidien de la cour, sous prétexte que la princesse est venue voir ses parents, qui sont dépeints, tandis que le peintre veut rendre hommage à son métier.

Les Fileuses, initialement appelée "Artémis et Arachné". Le sujet semble, à première vue, être une scène de fileuses dans l'usine de Santa Isabel, mais il s'agit en fait d'un thème mythologique. La perspective aérienne prend ici sa dimension définitive en se situant entre le premier et le troisième plan, un fond noir lumineux qui donne l'idée de l'air qui pénètre dans l'espace.