La Vente en Droit Romain: Concept, Caractéristiques et Obligations

Concept: La vente est un contrat par lequel le vendeur s'engage à livrer une chose à l'acheteur, à assurer sa possession paisible et durable, ainsi que sa jouissance. En contrepartie, l'acheteur s'engage à payer au vendeur un certain prix en argent.

Dans le ius civile, l'origine de la vente se trouvait dans la mancipatio, représentant un échange réel d'une chose contre un prix de vente au comptant. La vente, en tant que relation contractuelle, est apparue dans le ius gentium, pratiquée par les pérégrins qui n'avaient pas accès à la mancipatio, et a finalement été reconnue par le ius civile comme un contrat consensuel. Le passage du domaine du ius gentium au ius civile a conservé l'activité basée sur la bonne foi.

Caractéristiques de la Vente

Les caractéristiques principales de la vente sont les suivantes:

• Consensuelle: Perfectionnée par le simple consentement des parties.
• De bonne foi: Basée sur la confiance mutuelle entre le vendeur et l'acheteur.
• Bilatérale parfaite: Engendre des obligations pour les deux parties.
• Onéreuse: Implique une contrepartie financière.

Exigences de la Vente

Pour être valide, le contrat de vente doit respecter certaines exigences:

1. Le prix: Doit être réel ou déterminable en fonction de critères définis dans le contrat, par un expert ou un tiers. Il doit être exprimé en argent et être juste (bien que dans le droit classique, la valeur des choses soit déterminée par ce que les gens sont prêts à payer, reflétant le principe de la libre économie de marché). L'exigence d'un prix juste est apparue sous Dioclétien.
2. L'objet de la vente: Peut être des choses dont la circulation n'est pas interdite par la loi, ainsi que des droits. Il est possible de vendre des choses présentes et futures, en distinguant deux cas:
   • La vente d'une chose qui doit exister, mais qui n'existera pas si elle ne se réalise pas.
   • La vente de l'espoir, où la vente est effective même si la chose ne se réalise pas.
   Il est également possible de vendre une chose qui n'est pas détenue par le vendeur.

Si l'objet est endommagé ou partiellement détruit au moment du contrat, celui-ci reste valable. Cependant, en cas de fraude du vendeur, l'acheteur a droit à une compensation. Si la fraude émane de l'acheteur, il doit payer le prix total. En l'absence de fraude, le prix doit être ajusté en proportion.

Obligations de l'Acheteur

L'acheteur a l'obligation de payer le prix convenu, sauf stipulation contraire dans le contrat. Le paiement doit être effectué au moment de la conclusion du contrat.

Si la livraison de la chose est reportée, le risque de perte ou de dommage dû à un cas de force majeure incombe à l'acheteur. Dans ce cas, le vendeur est responsable de la fraude, de la faute ou de la négligence dans la conservation de la chose.

L'acheteur doit indemniser le vendeur des frais engagés pour la conservation de la chose si le retard de la livraison est imputable à l'acheteur.

Obligations du Vendeur

1. Livrer la chose à l'acheteur: Le vendeur doit conserver la chose et répondre de la fraude, de la faute et de la négligence, sauf accord contraire. Il doit également garantir à l'acheteur la possession de la chose. Plusieurs moyens permettaient à l'acheteur de devenir propriétaire:
   • Si le contrat était de bonne foi, le vendeur d'une chose mancipi devait effectuer la mancipatio pour transférer la propriété.
   • Si la chose était nec mancipi, la traditio permettait le transfert de propriété.
   • L'usucapion permettait à l'acheteur de devenir propriétaire, étant donné son statut de possesseur de bonne foi avec juste titre.
2. Assurer la possession paisible de l'acheteur: Cette obligation se pose lorsque le vendeur a aliéné un bien qui ne lui appartenait pas et que l'acheteur est poursuivi par le véritable propriétaire. Cette situation est appelée éviction. Initialement, l'acheteur n'était protégé que s'il y avait eu mancipatio, ce qui lui permettait de réclamer le double du prix payé. Par la suite, une stipulation dans le contrat ou une caution permettait de garantir l'acheteur. Avec Julien, cette stipulation n'était plus nécessaire, car l'action même du contrat de vente pouvait être utilisée, à condition que l'acheteur notifie au vendeur qu'il était réclamé afin qu'il puisse se défendre. Actuellement, la demande d'éviction vise à obtenir une indemnisation pour les dommages et intérêts.
3. Assurer la jouissance de la chose: Cette obligation est compromise lorsque la chose acquise n'est pas utile à l'acheteur en raison de vices cachés. L'édit des édiles curules promettait deux actions: l'actio redhibitoria pour exiger la restitution du prix au vendeur, et l'actio quanti minoris pour obtenir une réduction proportionnelle du prix en fonction des défauts. Ces actions étaient valables pendant 6 mois et s'appliquaient aux ventes d'esclaves et d'animaux. Justinien les a étendues à toutes sortes de marchandises.