Les Vertébrés : Caractéristiques, Classification et Adaptation

Les Vertébrés : Caractéristiques Générales et Classification

Les Vertébrés constituent le groupe le plus important des chordés connus. Tous les vertébrés possèdent un squelette comme axe structurel, un support osseux qui se développe autour de la notocorde, entièrement supplanté chez de nombreuses espèces. La colonne vertébrale est composée d'éléments osseux, les vertèbres, qui entourent la moelle épinière le long de l'ensemble du rachis.

Il existe cinq types de vertébrés :

• Poissons
• Amphibiens
• Reptiles
• Oiseaux
• Mammifères

Caractéristiques Générales des Vertébrés

Chez les vertébrés adultes, la notocorde a été remplacée ou est entourée par un squelette composé de matériaux souples : le cartilage ou l'os.

Le Système Nerveux Central

Le cerveau, situé à l'extrémité antérieure de la moelle épinière, est protégé par une structure en forme de boîte : le crâne.

Le système nerveux des poissons, par exemple, inclut le cerveau, la moelle épinière et les nerfs qui existent dans la partie du corps.

Reproduction

Les organes reproducteurs sont situés dans la région postérieure du corps, latéralement à l'appareil digestif. L'ouverture génitale débouche à l'extérieur immédiatement après l'ouverture anale. Les œufs matures dans les ovaires de la femelle et leur maturation prend plusieurs mois.

Classe Mammalia (Les Mammifères)

Les mammifères possèdent des poils au lieu d'écailles, allaitent leurs petits et maintiennent une température corporelle constante (ils sont homéothermes).

L'Amphioxus (Céphalocordé)

L'amphioxus conserve toute sa vie les trois caractéristiques typiques des chordés : cordon nerveux dorsal, chorde et fentes branchiales.

Évolution et Adaptation

Définition de l'Adaptation

L'adaptation est la capacité structurale d'un organisme à s'adapter et à vivre dans un environnement donné. L'adaptation peut être structurelle, physiologique ou comportementale.

L'Exemple des Îles Galápagos

L'isolement des îles Galápagos a permis à certaines espèces d'être conservées dans leur environnement naturel ; sans cela, certaines auraient disparu.

L'île des Galápagos est située à 900 kilomètres au large de la côte d'Amérique du Sud. Elle est d'origine volcanique et a probablement été formée il y a 1 million d'années.

La Diversité des Êtres Vivants

Facteurs de la Diversité

La diversité de la vie comprend : la taille, la forme, les milieux de vie, le comportement, la nourriture, etc.

Les environnements dans lesquels les êtres vivants se développent varient des zones glacées polaires et montagneuses aux déserts chauds. La variété concerne également les sources de nourriture et leur rôle dans l'écosystème.

Exemples de Microorganismes

Champignons

Du Penicillium notatum est obtenu le Pénicilline, le premier antibiotique produit industriellement et l'un des plus importants.

Lichens

Les lichens sont une algue bleue ou verte en association avec un champignon appartenant aux Ascomycètes.