Vêtements et Parures des Mayas Classiques

Les Mayas : Culture et Vêtements d'une Civilisation Ancienne

La culture maya est l'un des grands sommets de l'art méso-américain et mondial. Les premières preuves de cette culture datent d'environ 500 avant J.-C. La floraison de la période dite classique s'est produite entre le IVe et le Xe siècle apr. J.-C. La culture maya a ensuite été influencée par la culture mexicaine, notamment lors des invasions et occupations toltèques, qui ont imposé des caractéristiques spécifiques à l'organisation sociale et religieuse de la civilisation maya. Tout au long de la période d'extension maya, et à travers la vaste région qu'ils habitaient (comprenant tout le sud du Mexique et l'Amérique centrale), les vêtements des Mayas étaient évidemment très variés. On sait peu de choses sur la façon dont les gens s'habillaient durant la période dite de formation. En revanche, pour la période classique, il est connu que les vêtements étaient peut-être les plus riches et les plus variés de toutes les régions de Mésoamérique.

Vêtements Masculins Mayas : Richesse et Diversité

Le Maxtlatl et les Jupes : Bases de la Garde-Robe

Les hommes mayas utilisaient le maxtlatl (pagne maya) de mille et une façons. Le prisonnier ou le vaincu à la guerre le portait comme une simple bande étroite nouée derrière ; c'était son seul vêtement. En revanche, les gens de haut rang utilisaient une large bande, aux extrémités décorées de motifs complexes tissés ou noués, ou avec des ornements tels que des plumes, des coquillages, des perles, ou des figures sculptées dans des pierres précieuses. Ils utilisaient parfois une vaste toile pour former une sorte de tablier ou une jupe très courte. D'autres fois, ils portaient de véritables jupes, maintenues à la taille par une ceinture ornée de tissus spécifiques et de pierres précieuses, et surmontées à l'avant et à l'arrière d'éléments en pierres taillées, généralement en forme de visages. Certaines jupes étaient très courtes, couvrant à peine le ventre ; d'autres descendaient jusqu'à mi-cuisse ou à la cheville. Les jupes étaient faites de tissus complexes, de fourrures, de réseaux recouvrant une toile lisse, de plumes et d'autres ornements cousus sur le tissu. Ils utilisaient parfois plusieurs jupes superposées de différentes longueurs. Quelques représentations illustrent l'utilisation de shorts, et d'autres, longs et serrés à la jambe.

Capes, Xicolli et Chaussures : Compléments Essentiels

Sur les épaules, ils utilisaient des capes de différentes manières. Le manteau classique, que les Aztèques appelaient pati chez les Mayas, était formé d'une toile carrée ou rectangulaire, que les Mayas nouaient généralement devant avec un nœud ou une broche de fabrication variée. Les deux extrémités étaient nouées près du corps, et la toile couvrait les épaules, descendant presque jusqu'à la cheville. Les tissus étaient fabriqués avec différents liens ou bordures. Les extrémités étaient rarement attachées derrière le dos en diagonale, de sorte que le tissu recouvrant l'avant formait un triangle. Des capes courtes étaient également utilisées, ouvertes en bas, en plumes, décorées de tissus ou de cuir. Ils utilisaient aussi une version maya du xicolli, ouvert ou fermé, court et près du corps, comme une veste. On voyait parfois des manches sur cette pièce. Les hommes portaient des sandales (cactles), comprenant une semelle attachée au pied par des lanières passant entre les orteils et nouées autour de la cheville, et une large bande de cuir, de tissu, ou un panneau dur couvrant le talon. Ces cactles étaient décorés de plusieurs façons, parfois avec des représentations de divinités complexes. Quelques représentations mayas montrent l'utilisation de jambières ou protections de jambes, mais on ne les voit pas très souvent.

Coiffures Élaborées et Ornements Masculins Prestigieux

Les hommes portaient les cheveux longs, relevés sur le dessus et attachés en queue de cheval. Cette coiffure était décorée de nombreuses façons différentes, avec des touffes de plumes ou des fleurs. Ils portaient des coiffes représentant une tête de jaguar, d'oiseau, de serpent ou d'un autre animal. D'autres arboraient des structures complexes avec des représentations de dieux, des parures de pierres précieuses et une cascade de plumes retombantes. Les ornements portés par les hommes comprenaient :

• des colliers (parfois si larges qu'ils formaient de véritables plastrons)
• des pectoraux
• des cuirasses
• des bracelets faits de nombreuses perles de jade
• des ornements d'oreilles complexes (consistant en un jeu de disques et un bouchon allongé représentant parfois des figures variées)
• des attaches de ceinture ou de cape.

Sur les représentations mayas après l'an 750 de notre ère, on observe quelques ornements nasaux (naringueras). Les ornements étaient faits de divers matériaux : pierres, graines et bois (créant des perles, des nœuds lisses ou sculptés de motifs complexes de divinités, d'êtres humains, de glyphes et de symboles cosmiques), d'escargots et de coquillages lisses ou gravés, d'os sculptés, de défenses de certains animaux, de plumes, et de beaux tissus. Toutefois, durant la période maya classique, l'or métallique n'était pas connu ; il apparaît à des époques plus tardives.

Modifications Corporelles : Marqueurs d'Identité et de Beauté

Les enfants subissaient une déformation crânienne à l'aide de planchettes qui aplatissaient le crâne d'avant en arrière. Un pendantif (colguije) était placé entre leurs yeux pour provoquer le strabisme. Les dents étaient aiguisées et peintes, et le visage et le corps étaient tatoués. Les oreilles et les parois du nez étaient percées et incisées. Les femmes portaient un petit bijou en ambre dans une perforation (probablement nasale ou labiale). Parmi les hommes représentés durant la période classique, certains arborent un nez proéminent ou une prothèse nasale qui renforce l'effet de la déformation crânienne.

Influence Toltèque sur les Vêtements Mayas à Chichén Itzá

Les représentations humaines de l'époque des Mayas du Mexique sont rares. La plupart se trouvent à Chichén Itzá et montrent des guerriers avec des traits faciaux qui ne sont pas typiquement mayas, et de nombreux vêtements qui dénotent une influence mexicaine. Il est probable qu'il s'agisse de personnages toltèques, les vainqueurs, et que les Mayas continuaient à utiliser une tenue semblable à celle de leurs ancêtres.

Vêtements Féminins Mayas : Élégance et Savoir-Faire Textile

La Jupe Pik et le Huipil : Pièces Maîtresses

La tenue des femmes mayas comprenait une jupe (pik en maya) enroulée et attachée à la taille par une ceinture. Souvent, cette jupe était le seul vêtement, complétée par une couverture pour se couvrir la tête, qui servait également de couverture la nuit. Les femmes portaient habituellement un huipil (blouse ou robe) large et long, ample ou noué à la hanche. Une particularité de ce vêtement était la couture latérale de la toile, ornée d'un cordon ouvragé. Certains huipils étaient courts, en tissu mince, transparent et décorés de motifs réalisés avec la technique du brocart. Dans le Cénote Sacré de Chichén Itzá, un fragment de tissu réalisé avec cette technique a été retrouvé.

Variations du Huipil, Quechquemitl et Autres Tenues

Il y avait également des huipils où la toile était beaucoup plus courte à l'avant qu'à l'arrière, ce qui donnait l'apparence d'une cape. Dans certains cas, le devant était droit, dans d'autres, nettement arrondi. Il existait une technique particulière de tissage où certaines bordures se terminaient en gradins. Sur une figurine de Jaina, on peut voir l'extrémité d'un huipil qui a probablement été confectionné de cette façon. Si la terminaison des deux côtés se fait en petites sections successives en gradins, on obtient un côté en demi-cercle. On pense que cela pourrait être l'explication de la fabrication de vêtements en demi-cercle dans une tradition où les coupes n'étaient pas utilisées dans les tissus. Il y avait également des capes longues et courtes à l'arrière, d'autres droites et arrondies, probablement faites de manière similaire. Dans certains cas, les femmes portaient plusieurs pièces superposées. Le quechquemitl était également utilisé, mais il semble ne pas avoir été fréquemment porté, à en juger par les rares représentations.

Coiffures Complexes et Bijoux Féminins Raffinés

Les bijoux des femmes mayas étaient aussi riches et variés que ceux des hommes. Elles portaient les cheveux longs et coiffés de diverses manières ; dans de nombreux cas, la coiffe était une structure compliquée qui cachait les cheveux. Elles utilisaient également un ornement spécial composé d'un à trois disques, reposant sur le front entre les sourcils.

Symbolisme et Hiérarchie Sociale Reflétés dans le Vêtement

Les motifs qui ornaient les tissus utilisés pour les vêtements masculins et féminins étaient des symboles associés à la religion des Mayas. On observait aussi des dessins stylisés des planètes, du calendrier et des dieux. Les costumes étaient différents pour les nobles, les dirigeants, les prêtres, les guerriers et les gens du commun, ainsi que pour les danseurs, habillés en conformité avec le personnage qu'ils incarnaient dans leurs danses. Les riches atours que l'on voit dans la plupart des représentations humaines de la période maya classique, tant pour les hommes que pour les femmes, appartenaient à la classe privilégiée. Il y avait des insignes spéciaux pour distinguer les dignitaires de chaque hiérarchie. Tant de splendeur dans la tenue vestimentaire témoigne d'une culture unique et d'un grand raffinement. Elle exprime également un système hiérarchique bien défini dans lequel chaque groupe ou personne occupait une place particulière au sein de leur société. Malgré la variété et l'individualité des vêtements, chaque tenue indiquait la classe sociale à laquelle appartenait celui ou celle qui la portait.