Les Cinq Voies de Thomas d'Aquin pour l'Existence de Dieu

Les démonstrations de l'existence de Dieu par Thomas d'Aquin, connues sous le nom de « The Five Ways » (Les Cinq Voies), ont eu une importance considérable dans l'histoire de la philosophie et de la théologie.

Thomas estime nécessaire de prouver l'existence de Dieu car elle n'est pas évidente pour la raison humaine. Il considère, à son tour, que cette démonstration est possible si nous partons de l'observation des corps sensibles. Il ne reconnaît pas comme preuves valables celles d'Anselme, qui se dispensent de l'expérience.

Les « Cinq Voies » sont au nombre de cinq dans la Somme théologique, mais dans la Somme contre les Gentils, elles sont au nombre de quatre. En fait, le nombre n'est pas essentiel ; l'important est la structure commune à toutes, à partir de laquelle on pourrait même en déduire d'autres, tout aussi valables et similaires.

Toutes les voies partent du corps sensible, c'est-à-dire de quelque chose d'observable, comme le mouvement, en s'interrogeant sur leur cause. Comme la série des causes ne peut être infinie (car s'il n'y avait pas de cause première, il n'y aurait pas non plus de causes secondaires), cette série nous ramène nécessairement à une première cause, qui est Dieu. Nous en concluons donc que Dieu est, ou existe.

Détail des Cinq Voies

1. La Première Voie : Le Mouvement

   La première voie (suivant l'ordre de la Somme théologique) part du mouvement des êtres. Mais comme tout ce qui meut est mû par un autre, le mouvement d'un corps renvoie à une autre cause de ce mouvement. Et si ce moteur est lui-même mû par un autre, nous remontons à un autre moteur, en raison de son mouvement. Comme cette série ne peut s'étendre à l'infini, il est nécessaire d'affirmer qu'il existe un premier moteur qui n'est mû par rien et, par conséquent, un moteur immobile.

2. La Deuxième Voie : Les Causes Efficientes

   La deuxième voie part de la subordination des causes efficientes et aboutit à Dieu comme la Cause Première incausée.

3. La Troisième Voie : La Contingence

   La troisième voie part de la contingence des êtres et remonte à Dieu comme l'Être nécessaire et premier.

4. La Quatrième Voie : Les Degrés de Perfection

   La quatrième voie part des différents degrés de perfection des êtres et aboutit à Dieu comme le Maximum de perfection et l'Infini.

5. La Cinquième Voie : L'Ordre de l'Univers

   La cinquième voie commence par noter qu'en réalité, tout est orienté vers une fin, et ce fait conduit à l'affirmation de l'existence de Dieu comme l'Ordonnateur suprême de l'Univers.

La Contingence des Êtres

Un point essentiel de ces voies est l'affirmation que les choses n'existent pas par elles-mêmes. Chaque entité est un être contingent, « ce qui est », et son essence (« ce qu'il est ») n'implique pas son existence (« qu'il soit »). C'est pourquoi toutes les autres choses ont besoin de recevoir leur existence d'ailleurs.