La Voix : Instrument et Typologies

La Voix : L'Instrument Vocal

La voix est l'instrument vocal utilisé comme un instrument de musique (le plus ancien). La phonation est obtenue par l'envoi d'air à travers deux cordes vocales en vibration, situées dans le larynx, puis par amplification et résonance, comme la cage thoracique, le pharynx, la cavité buccale ou les fosses nasales. Le larynx, entre le pharynx et la trachée, est composé de onze cartilages, dont l'important cartilage thyroïde qui forme, sur la face antérieure du cou, un relief : la pomme d'Adam. Il contient deux masses musculaires qui, lorsqu'elles entrent en vibration, s'accolent et s'éloignent. C'est en modifiant la tension et l'épaisseur des cordes vocales que l'on peut changer leur fréquence de vibration. Ces modifications sont neuro-cérébrales.

Les poumons sont une partie essentielle de l'instrument. Ils fournissent l'air permettant de mettre en vibration les cordes vocales. Le diaphragme (le muscle des poumons) commande l'inspiration, et l'expiration se fait par les muscles abdominaux. Le larynx renferme les cordes vocales, qui se tendent ou se détendent. Pour les différentes hauteurs, le larynx se tend de façon plus ou moins accentuée, grâce à l'action des muscles intrinsèques. Il monte ou descend dans la trachée, ce qui modifie la dimension de la caisse de résonance et, en conséquence, le timbre, mais pas la hauteur.

La Mue de la Voix

La voix change chez les garçons entre douze et seize ans. Cela signifie que la voix devient plus basse. La voix d'un garçon baisse d'environ une octave (distance qui sépare huit notes consécutives d'une gamme diatonique). C'est le passage de la voix d'un garçon à la voix d'homme. Chez les filles, la voix devient aussi plus basse, mais seulement de quelques tons, car le larynx des filles ne grandit pas autant.

Typologies Vocales

On différencie communément les voix de femmes et d'enfants des voix d'hommes, les voix féminines et enfantines étant plus aiguës que les voix d'hommes (sauf exceptions) en raison de phénomènes hormonaux. Une typologie classique, reprise par Hector Berlioz dans son Traité d'instrumentation, distingue six principaux registres (grave/médium/aigu) :

• Les sopranos (voix aiguës de femmes et d'enfants)
• Les mezzo-sopranos (voix moyennes de femmes et d'enfants)
• Les altos (voix graves de femmes et d'enfants)
• Les ténors (voix aiguës d'hommes)
• Les barytons (voix moyennes d'hommes)
• Les basses (voix graves d'hommes)

Cette classification est fonction du timbre, de l'épaisseur et de la tessiture de la voix.

Les octaves sont différenciées par numérotation. La convention française donne le numéro 3 au la de 440 Hz, noté la3. Dans ce système, le la de 220 Hz est noté la2. Aux États-Unis, le la3 est noté A4 (une unité de plus).

• Le contre-ténor est un ténor ou un baryton, chantant uniquement avec sa voix de tête.
• Certaines femmes possèdent des voix très graves, appelées "femmes ténors".

Il existe des voix avec des tessitures extrêmement aiguës, comme certains sopranos, ou très graves, comme les basses profondes.