Voyage au cœur du système digestif : Comprendre son fonctionnement
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Comment fonctionne notre corps ?
Notre corps est une machine complexe et fascinante ! Il est composé de différents niveaux d'organisation :
- Les cellules, qui sont les unités de base de la vie.
- Les tissus, formés par un ensemble de cellules similaires.
- Les organes, composés de différents tissus qui travaillent ensemble.
- Les systèmes ou appareils, constitués de plusieurs organes qui collaborent pour accomplir des fonctions vitales.
Parmi ces systèmes, le système digestif joue un rôle essentiel : il transforme les aliments que nous consommons en nutriments assimilables par notre organisme. Découvrons ensemble les organes clés de ce processus fascinant !
Les organes de la digestion
Différents organes travaillent de concert pour assurer la fonction de nutrition. Les principaux organes du système digestif sont :
- La bouche
- L'œsophage
- L'estomac
- L'intestin grêle
- Le gros intestin
En plus de ces organes principaux, d'autres organes jouent un rôle crucial dans la digestion:
- Les glandes salivaires
- Le pancréas
- Le foie
La Bouche : le point de départ
La bouche, délimitée par les lèvres, les joues, le palais et la langue, constitue la porte d'entrée des aliments dans notre système digestif. Elle joue un rôle crucial dans :
- L'ingestion : c'est l'action de porter les aliments à la bouche.
- L'amorce de la dégradation des aliments : grâce aux dents et à la salive.
- La déglutition : c'est le passage des aliments de la bouche vers l'œsophage.
Les dents
Les dents, au nombre de 20 chez l'enfant et 32 chez l'adulte, jouent un rôle majeur dans la digestion mécanique en découpant et en broyant les aliments.
La langue
La langue, organe musculaire très mobile, permet de mélanger les aliments à la salive et de former le bol alimentaire, prêt à être avalé.
La salive
La salive, composée à près de 98% d'eau, joue un rôle essentiel dans la digestion. Elle contient des enzymes, notamment l'amylase, qui décomposent les sucres complexes. Fait intéressant, la production de salive augmente avant même que les aliments n'atteignent la bouche, stimulée par la vue, l'odeur ou même la simple pensée de nourriture !
L'œsophage : le lien vers l'estomac
Une fois avalé, le bol alimentaire poursuit son chemin dans l'œsophage, un tube musculaire d'environ 25 cm de long. L'œsophage assure le transport des aliments de la bouche vers l'estomac. Le sphincter œsophagien, situé à la jonction entre l'œsophage et l'estomac, se relâche pour laisser passer le bol alimentaire puis se referme pour éviter les reflux gastriques.
L'estomac : le réservoir et le digesteur
L'estomac, poche musculeuse en forme de J, fait suite à l'œsophage. Il assure deux fonctions principales :
- Le stockage des aliments : l'estomac peut contenir jusqu'à 4 litres d'aliments ! Sa taille varie en fonction de la quantité d'aliments ingérés.
- La digestion chimique : l'estomac sécrète du suc gastrique, un liquide acide contenant des enzymes, qui décompose les aliments en une pâte semi-liquide appelée chyme.
Le gros intestin : absorption et élimination
Le gros intestin, dernière étape du système digestif, mesure environ 1 mètre. Il reçoit les résidus alimentaires non digérés par l'intestin grêle. Le gros intestin a pour fonctions principales :
- L'absorption de l'eau et des minéraux : le gros intestin récupère l'eau et certains minéraux présents dans les résidus alimentaires, participant ainsi à l'équilibre hydrique de l'organisme.
- La formation et le stockage des selles : les résidus alimentaires non absorbés forment les selles, qui sont stockées dans le rectum avant d'être expulsées par l'anus.
Les organes annexes
Les glandes salivaires
Situées au niveau de la bouche, les glandes salivaires produisent la salive, essentielle à la digestion. On distingue trois paires de glandes salivaires principales :
- Les parotides
- Les sous-maxillaires
- Les sublinguales
Les parotides, les plus volumineuses, sont connues pour leur inflammation lors des oreillons.
Le pancréas
Le pancréas, glande allongée située derrière l'estomac, sécrète le suc pancréatique, riche en enzymes digestives. Le suc pancréatique est déversé dans l'intestin grêle pour poursuivre la digestion des aliments.
Le foie
Le foie, plus grosse glande de l'organisme (environ 2 kg), est situé dans la partie supérieure droite de l'abdomen. Il joue un rôle vital dans de nombreuses fonctions, dont la production de la bile. La bile est stockée dans la vésicule biliaire avant d'être libérée dans l'intestin grêle pour faciliter la digestion des graisses.
La paroi interne de l'estomac
La paroi interne de l'estomac est recouverte d'une membrane appelée muqueuse gastrique. Cette membrane contient des millions de glandes gastriques responsables de la sécrétion du suc gastrique, un liquide acide essentiel à la digestion.
Les glandes intestinales
La paroi interne de l'intestin grêle est également recouverte de millions de glandes intestinales. Ces glandes sécrètent le suc intestinal, un liquide riche en enzymes digestives, qui finalise la digestion des aliments.
La digestion : un processus complexe et vital
La digestion est l'ensemble des processus mécaniques et chimiques qui permettent de transformer les aliments complexes en nutriments simples assimilables par notre organisme. Ce processus vital est assuré par le système digestif, un ensemble d'organes qui travaillent en étroite collaboration pour assurer notre survie.