William Shakespeare : Biographie et Œuvres du Dramaturge

William Shakespeare : Le Génie de Stratford

Importance de l'auteur

Malgré sa grande renommée en tant que dramaturge, William Shakespeare demeure l'une des plus grandes figures littéraires d'Angleterre. Pourtant, il existe très peu d'informations biographiques précises, et l'on en sait peu pour comprendre pleinement l'étendue de son travail.

Origine et naissance

Il est né à Stratford-on-Avon, une petite localité rurale située sur les rives de la rivière Avon, à environ 130 km de la ville de Londres, le 23 avril 1564.

Contexte historique : L'Angleterre élisabéthaine

Le contexte historique est celui de l'Angleterre élisabéthaine. Le pays commençait à se redresser après une longue période de conflits : d'abord la guerre de Cent Ans, puis la guerre des Deux-Roses, et enfin les tensions civiles sous Henri VIII, son fils Édouard VI et Marie Tudor. Lorsque la reine Elizabeth I^re monta sur le trône, le pays se stabilisa et entama une période de paix intérieure. C'est sous ce règne que commence la carrière de Shakespeare. Durant sa vie, il a écrit :

• 36 comédies et drames ;
• 154 sonnets ;
• 2 longs poèmes.

Études et formation autodidacte

Les études de Shakespeare n'ont pas été très approfondies, ce qui le fait considérer comme un autodidacte. À l'âge de sept ans, il entra au lycée de Stratford, mais à douze ans, il dut interrompre ses études. Son père, John Shakespeare, ayant fait faillite, le jeune William dut travailler et exercer différents métiers.

Premier contact avec le théâtre

Son premier contact avec le théâtre eut lieu en 1575, lorsque son père l'emmena à Kenilworth pour voir une pièce de théâtre en plein air donnée en hommage à la reine Elizabeth.

L'essor du théâtre vers 1590

Dès 1590, le théâtre connut un grand essor en Angleterre, et le nombre de troupes augmenta considérablement. Tout cela fut possible car la reine Elizabeth "adorait le théâtre et la musique".

Œuvres majeures et chronologie

Il semble qu'à cette époque, Shakespeare ait écrit ses premières comédies : "La Mégère apprivoisée", "Le Songe d'une nuit d'été" et "Roméo et Juliette".

Importance de la collaboration avec Burbage

Shakespeare entretenait une grande amitié avec Burbage, l'acteur principal de l'une des troupes les plus importantes, qui conçut le premier théâtre en Angleterre. Dès lors, toute sa carrière d'auteur et d'acteur fut liée à la "compagnie de Burbage".

Le soutien de la royauté et des mécènes

À cette époque, l'un des passe-temps de la reine Elizabeth était le théâtre. Shakespeare fut également protégé par le comte de Southampton et Edmund Spenser.

Le Globe : Un théâtre de légende

Le "Globe", l'un des théâtres les plus célèbres, était très réputé en son temps. C'est dans ce théâtre que Shakespeare commença à monter ses grandes tragédies : "Hamlet", "Othello", "Macbeth" et "Le Roi Lear".

Retraite et dernières œuvres

En 1610, il se retira du monde du théâtre et retourna vivre à Stratford. Il y écrivit ses trois dernières pièces : "Cymbeline", "Le Conte d'hiver" et "La Tempête".