Le XIIIe Siècle et la Pensée de Thomas d'Aquin

Le XIIIe Siècle : Contexte Historique et Culturel

L'Apogée du Moyen Âge

Le cadre historique dans lequel se développe la pensée de notre auteur est le XIIIe siècle, une ère appelée « Moyen Âge », période s'étendant du XIe siècle jusqu'à la fin du XVe siècle. Après quelques siècles caractérisés par une structure sociale rigide et limitée, connus sous le nom de « Dark Ages » (jusqu'au XIe siècle), l'Europe atteint son apogée au XIIIe siècle.

Le XIIIe siècle est le théâtre d'une nouvelle lutte entre l'Empereur et le Pape, des luttes qui ont abouti au triomphe de la papauté (la théocratie papale). C'est aussi la période d'or de la théologie et de la philosophie scolastique, le siècle de la consolidation des municipalités et de la bourgeoisie, ainsi que l'émergence des universités et des ordres mendiants (franciscains et dominicains).

Enfin, au XIIIe siècle, l'Europe connaît un événement majeur du point de vue philosophique : la rencontre avec les œuvres d'Aristote.

Société et Culture de l'Époque

La société de l'époque de saint Thomas d'Aquin était une société féodale et pré-Renaissance, organisée comme suit :

• La noblesse
• La bourgeoisie
• La paysannerie

L'Église était influencée par les ordres mendiants (dominicains et franciscains).

C'est aussi le siècle des cathédrales gothiques et des écoles de traducteurs qui acquirent une grande importance.

La Philosophie Médiévale et la Synthèse Thomiste

Patristique et Scolastique

La philosophie au Moyen Âge a traversé deux étapes principales : la patristique et la scolastique.

La « scolastique » est le nom donné à la philosophie chrétienne médiévale, née dans les écoles monastiques, cathédrales et palatines, puis, au XIIIe siècle, dans les universités. Thomas d'Aquin fait partie de l'âge d'or de la scolastique.

Foi, Raison et l'Héritage d'Aristote

Dans ces deux phases, le problème de la relation entre foi et raison, philosophie et théologie, occupe une place centrale.

Dans les siècles précédents, des auteurs comme saint Augustin et saint Anselme avaient choisi le platonisme pour réaliser la première synthèse entre foi et raison, et ainsi atteindre l'harmonie souhaitée entre elles.

Le tableau change au XIIIe siècle avec l'arrivée des œuvres d'Aristote et de ses commentateurs. Leur connaissance offrira une explication rationnelle de l'homme et du monde en dehors de la foi (et, dans le cas de l'averroïsme latin, en contradiction avec elle).

Thomas d'Aquin relèvera le défi d'harmoniser la philosophie ou la raison (Aristote) et la théologie (la foi chrétienne), démontrant la possibilité d'un accord entre elles. Ce sera la deuxième grande synthèse du Moyen Âge.

Alors qu'au début du XIIIe siècle, certaines œuvres d'Aristote figuraient sur la « liste des titres interdits », et que l'averroïsme latin, qui approuvait la pensée d'Aristote, suscitait des controverses, la contribution de Thomas d'Aquin acquiert d'autant plus de valeur et l'originalité de sa pensée ne fait aucun doute.