Le XIXe Siècle: Expansion, Guerre Civile et Impérialisme

Expansion vers l'Ouest des États-Unis

Les États-Unis ont ajouté de nouveaux territoires. La Louisiane et la Floride ont été achetées à la France et à l'Espagne au début du XIXe siècle. Le Territoire de l'Oregon fut cédé par la Grande-Bretagne en 1846. La même année, le Texas fut annexé. Après une courte guerre avec le Mexique, le Nouveau-Mexique et la Californie furent intégrés en 1848.

L'expansion vers l'Ouest a fourni des terres et a forgé l'identité du peuple des États-Unis. Ce vaste territoire se divisait en trois grandes régions :

• Le Nord-Est, avec un grand développement industriel et urbain.
• Le Sud, dont l'économie était agricole (basée sur les plantations).
• L'Ouest, dominé par les petits agriculteurs indépendants.

Le Problème de l'Esclavage et la Guerre Civile

La Constitution des États-Unis laissait à chaque État le choix de supprimer l'esclavage. Les États du Nord et de l'Ouest l'avaient aboli, tandis que le Sud le maintenait car son économie était fondée sur les exploitations de coton et de tabac. La confrontation entre États abolitionnistes et États esclavagistes s'intensifia au milieu du XIXe siècle.

En 1860, Abraham Lincoln, qui s'opposait à l'extension de l'esclavage dans les nouveaux territoires, fut élu président. Par la suite, onze États du Sud firent sécession et formèrent une Confédération. La Guerre Civile dura quatre ans (1861-1865) et se termina par la victoire du Nord. Ce fut un conflit très destructeur, causant de nombreux morts et dévastant de nombreuses régions.

La Reconstruction et l'Essor Économique

Ce fut un temps de grande prospérité économique. Les États-Unis lancèrent un développement économique imparable, devenant la première puissance industrielle mondiale au début du XXe siècle.

L'esclavage fut aboli après la guerre. Cependant, après le retrait de l'armée du Nord, le Sud adopta des lois hostiles à la population noire. Durant cette période, la vie politique commença à s'organiser autour de deux partis : les Républicains et les Démocrates.

Consolidation du Libéralisme en Grande-Bretagne et en France

En Grande-Bretagne et en France, le suffrage universel masculin fut adopté, ainsi que le développement de la liberté religieuse et de la liberté d'expression. Des partis politiques modernes et structurés sont apparus. L'élargissement du droit de vote à tous les hommes a entraîné des changements politiques majeurs.

Les partis socialistes commencèrent à avoir une représentation parlementaire, car les travailleurs pouvaient voter. Les partis développèrent des stratégies politiques modernes, car leur message devait atteindre toute la population et non plus seulement une petite élite. Pour cette raison, la démocratie dans ces pays était la seule véritable.

Le Combat des Suffragettes

Les femmes n'avaient toujours pas beaucoup de droits, y compris le droit de vote, et étaient soumises à leurs homologues masculins. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, des groupes de femmes apparurent pour améliorer leur situation. Ces militantes sont connues sous le nom de suffragettes, car le droit de vote était leur principale revendication.

Manipulation Électorale et État-Providence

Il y avait de la manipulation électorale par les puissants pour contrôler les résultats. L'État-providence protégeait les pauvres.

Maintien des Systèmes Autoritaires

Dans d'autres pays, le libéralisme progressa peu :

• En Russie : Le tsar maintenait un absolutisme strict. Le servage (esclavage) a existé jusqu'en 1861. L'économie restait agricole et l'industrialisation était très limitée.
• En Allemagne : Un système qui n'était pas pleinement libéral fut créé. Une constitution instaura un parlement élu au suffrage universel masculin, mais celui-ci ne pouvait pas s'opposer aux décisions de l'Empereur et du Chancelier. Une politique sociale très avancée fut néanmoins développée.
• Dans l'Empire Austro-Hongrois : Au XIXe siècle, l'Empereur détenait tous les pouvoirs, avec l'appui de l'Église catholique. Au début du XXe siècle, l'empire commença une ouverture vers le libéralisme et reconnut le suffrage universel en 1906.

L'Impérialisme au XIXe Siècle

Définition de l'Impérialisme

L'impérialisme est l'extension de la domination d'un pays sur d'autres. Le pays conquérant est la métropole et les territoires conquis sont les colonies. Au XIXe siècle, l'expansion impériale impliquait de nouveaux acteurs : la Grande-Bretagne et la France étaient les grandes puissances coloniales, mais d'autres empires européens et extra-européens furent également créés. L'Espagne perdit ses colonies en Amérique latine et dans le Pacifique.

Facteurs de l'Expansion Impériale

Facteurs Économiques

Les facteurs économiques furent très importants. Les colonies devinrent des marchés où il n'y avait pas d'impôts douaniers à payer. Elles étaient aussi des espaces où investir des capitaux, notamment dans les travaux publics. Des territoires riches en ressources naturelles furent colonisés, fournissant des matières premières à bas prix pour les industries.

Facteurs Politiques et Stratégiques

Les puissances capturaient des endroits stratégiques pour contrôler d'importantes routes terrestres et maritimes. L'expansion territoriale permettait également d'accroître le prestige d'un pays dans le monde et de renforcer la fierté nationale parmi ses citoyens.

Facteurs Démographiques et Migrations

Dans les pays occidentaux, la population européenne augmenta fortement au XIXe siècle. Les Européens migrèrent vers les colonies. Cela a permis d'atténuer les problèmes de chômage et les troubles dans les villes, de nombreux gouvernements cherchant à contrôler ces flux.

Facteurs Idéologiques et Mission Civilisatrice

L'influence des idéologies racistes en Occident au XIXe siècle était si grande que les Occidentaux étaient convaincus que la race blanche était supérieure et que les autres étaient inférieures. Ils pensaient que leur mission était de civiliser les peuples arriérés et de les convertir au christianisme, ce qui a encouragé l'expansion coloniale. Des centaines de missions furent fondées en Afrique, en Asie et en Océanie.

En 1870, des sociétés géographiques (britanniques, françaises, américaines et allemandes) furent créées et lancèrent des expéditions scientifiques à travers le monde. Après avoir exploré un territoire, le pays explorateur avait le droit de le conquérir. On peut dire que les immigrants, les explorateurs et les missionnaires furent les véhicules de la civilisation européenne au-delà de ses frontières.