Le XVIIe Siècle Français : Grandeur, Classicisme et Monarchie Absolue

Le XVIIe Siècle : Ordre, Grandeur et Classicisme

Le XVIIe siècle est le siècle de l'ordre, de la grandeur et du classicisme, sur fond d'autoritarisme gouvernemental et de pauvreté populaire. Pendant la première partie du siècle, la France domine l'Europe par les lettres, les arts et les armes.

Le XVIIe siècle commence le 1er janvier 1601 et finit le 31 décembre 1700. Historiquement, il commence en 1610 avec la régence de Marie de Médicis, mère de Louis XIII, et se termine en septembre 1715 avec la mort de Louis XIV.

Contexte Politique et Religieux

L'Édit de Nantes et la Fragilité de la Paix

L'édit de Nantes du 13 avril 1598 met un terme aux guerres de Religion. Mais l'assassinat d'Henri IV, en 1610, montre que la paix est fragile. Marie de Médicis assure la régence jusqu'à ce que Louis XIII soit en âge de gouverner. Richelieu mène une politique de répression devant conduire à la restauration de l'autorité royale.

L'Avènement de Louis XIV et la Monarchie Absolue

Louis XIV, âgé de cinq ans lorsque meurt Louis XIII, ne peut régner immédiatement. Sa mère, Anne d'Autriche, assure la régence. L'impopularité de la politique menée par Mazarin, le successeur de Richelieu, cristallise les mécontentements.

Avec l'avènement de Louis XIV s'établit l'ère la plus resplendissante de la monarchie absolue en France. La cour représente le plus grand centre intellectuel du pays ; la littérature et les arts y sont associés dans le culte de la grandeur royale. La culture de la France (avec son art, ses sciences et sa littérature) se trouve à l'avant-garde de la culture, de la littérature et des arts européens.

Déclin des Pouvoirs Internes et Affirmation Religieuse

Tout comme la Pléiade, le XVIIe siècle se propose de rivaliser avec les Anciens, mais il le fait avec un dessein réfléchi, avec méthode et non plus guidé uniquement par l'enthousiasme. De nombreuses académies sont fondées :

• Académie Française (AF) : 1635
• Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (ADPEDS) : 1665
• Académie des Sciences : 1666

Le XVIIe siècle est marqué par le déclin de deux pouvoirs internes au pays :

1. Celui du protestantisme (siège de La Rochelle par Richelieu en 1628, révocation de l'Édit de Nantes en 1685).
2. Celui des Grands du royaume (mise en place par Louis XIV de la monarchie absolue de droit divin).

La religion s'affirme. Le XVIIe siècle est le siècle de Bossuet, de Pascal, de saint Vincent de Paul… Les théologiens se réaffirment et des querelles théologiques naissent entre les jésuites et les jansénistes.

L'Idéal de l'Honnête Homme

Le XVIIe siècle a absorbé la Renaissance avec toutes les valeurs qu'elle avait accumulées, mais il les a aussi révisées et en a fait un choix. L'humaniste du XVIe siècle est remplacé par l'honnête homme. Les qualités de l'honnête homme qui plaisent au monde sont :

• Danser, converser, plaire, séduire, être spirituel.
• Être brave, naturel, simple.
• Capacité d'adaptation.
• Élégance extérieure et une vraie noblesse de cœur.