Les présocratiques : Empédocle, Anaxagore et l'atomisme de Démocrite
Empédocle et les quatre éléments
Dans son poème De la nature, Empédocle conçoit le monde comme une sphère dans laquelle se trouvent les quatre éléments : l'air, l'eau, la terre et le feu. Chacun d'eux est éternel et immuable, et les choses diffèrent les unes des autres par les proportions de ces éléments. Le facteur qui permet le mélange des éléments est composé des forces de l'Amour et de la Haine, agissant comme des forces cosmiques dans le flux du changement.
Anaxagore et l'explication téléologique
Anaxagore affirmait que les éléments étaient des « semences ». Ces semences étaient des particules invisibles de tout, de sorte qu'« en toutes choses, il y a des semences de toutes choses ». Cette explication de l'origine...