L'Agriculture et l'Utilisation des Terres en Espagne

L'utilisation des terres et ses facteurs explicatifs

Les principaux types d'utilisation des terres

• Les terres arables comprennent plus de 16 millions d'hectares. Elles s'étendent à travers les bassins et les vallées intérieures ou sur des reliefs plats et vallonnés, certaines dépressions intérieures et la côte méditerranéenne. Elles sont rares dans les régions septentrionales et les zones montagneuses.
• Les prairies occupent 8 millions d'hectares pour la production d'herbe destinée à nourrir le bétail. Elles occupent les zones plus humides, accidentées ou des sols pauvres pour la culture. On en distingue trois types :
  • Les prairies permanentes, associées à l'élevage de bovins de boucherie.
  • Les pâturages saisonniers, verts avec une période sèche et humide en été.
  • Les hautes herbes, utilisées par le bétail nomade qui s'y déplace en été, quittant les plaines chaudes.
• Les zones forestières, principalement des forêts de feuillus, occupent 15 millions d'hectares dans les régions humides. Elles permettent l'exploitation forestière.
• Le reste du territoire occupe 8,4 millions d'hectares. Il s'agit des zones improductives, des zones urbanisées, des infrastructures hydrauliques et des espaces naturels.

Facteurs de répartition des terres

• Les conditions naturelles : il y a trois domaines principaux :
  • Le domaine atlantique : pluvieux, il présente des prairies et des forêts dans le nord et l'ouest du continent, avec des zones intérieures dégradées.
  • Le domaine méditerranéen : situé dans le reste de la péninsule et les îles Baléares. L'été y est une saison sèche, et on y trouve surtout des terres arables.
  • Le domaine subtropical : dans les îles Canaries, l'aridité est le principal facteur limitant pour les cultures et les forêts.
• L'évolution historique et la structure : dans une économie de subsistance, les cultures, les pâturages et les forêts servaient à nourrir la population. L'économie de marché a conduit à l'abandon de certaines terres agricoles et à leur remplacement par des pâturages pour le bétail.

Domaines agricoles et développement

Espaces agricoles et contrastes

• Les cultures ligneuses sont représentées par des plantes pérennes. Les points saillants comprennent les oliveraies, les vignes et divers arbres fruitiers. Leur évolution a été positive, avec une augmentation de la surface et des revenus.
• Les cultures arables nécessitent un ensemencement annuel et comprennent les céréales, les légumineuses, les pommes de terre, les légumes et d'autres cultures de rente. Elles occupent la plus grande surface, mais leur productivité est faible et elles font face à des problèmes de compétitivité.
• Les zones irriguées occupent un cinquième des terres arables. L'intensité maximale est atteinte dans les zones à fort ensoleillement sans gelées hivernales. Comme les ressources en eau manquent, elles sont extraites des nappes souterraines, transférées depuis d'autres bassins ou proviennent du dessalement de l'eau de mer.
• Les zones d'agriculture pluviale sont dominantes, mais leur productivité est plus faible. Elles sont sujettes à d'importantes variations interannuelles en raison de la sécheresse, des averses froides, etc. La trilogie méditerranéenne occupe la majeure partie de ces zones. Pour éviter l'épuisement des sols, on alterne les cultures avec des périodes de jachère.

Modernisation des systèmes d'exploitation

• La spécialisation des terres cultivées : le remplacement de la polyculture par la monoculture conduit à une rentabilité accrue, bien que les risques soient plus élevés en cas de mauvaise récolte ou de baisse des prix.
• Des investissements accrus : utilisation de machines, de produits chimiques et de semences sélectionnées ou génétiquement modifiées. Cela réduit le besoin en main-d'œuvre et augmente les rendements, bien que les déchets chimiques puissent contaminer le sol ou l'eau.
• Augmentation de la superficie irriguée : multiplication par six des rendements par rapport aux conditions pluviales, ce qui peut mener à une surexploitation des aquifères.
• Nouvelles techniques : l'incorporation de techniques telles que l'enarenado (ensablage : alternance de couches de sable et de compost pour cultiver des terres marginales) ou la culture sous plastique (associée à la culture hydroponique hors-sol et à l'irrigation au goutte-à-goutte).

Principaux paysages agricoles espagnols

Paysage céréalier pluvial

C'est le paysage le plus répandu dans les plaines intérieures de Castille et de la vallée de l'Èbre. Ce sont de grands espaces ouverts aux parcelles monotones, occupés par des céréales alternant avec des jachères et, occasionnellement, des légumineuses et des oléagineux. Le blé était autrefois la céréale la plus abondante, mais le changement des habitudes alimentaires a favorisé l'orge, le maïs, le seigle et le riz.

Paysage d'oliviers et de vignobles

Il prédomine dans la moitié sud de la péninsule, les îles Baléares et les territoires du Nord bénéficiant d'un ensoleillement suffisant pour mûrir les raisins. L'olivier est le paysage caractéristique des pentes douces de la campagne du Guadalquivir, de Jaén et de l'Andalousie. L'Espagne est le plus grand producteur mondial d'huile d'olive ; la hausse de la demande a conduit à de nouvelles plantations et à une amélioration de la qualité.

Paysage de prairies de l'Ouest

Situé dans la pénéplaine de l'Ouest, il se compose de pâturages accompagnés de forêts de chênes-lièges et de chênes verts à faible densité. Malgré la pauvreté du sol et le climat humide, ces zones sont destinées à l'élevage de bovins, d'ovins et de porcs de race ibérique.

Paysage horticole irrigué méditerranéen

S'étendant sur la plaine côtière et le long des principaux cours d'eau méditerranéens, cette irrigation nécessite des infrastructures importantes. Le paysage est dominé par de petites parcelles occupées par des cultures maraîchères et des arbres fruitiers.

Paysage d'élevage de l'Espagne humide

Il occupe la plaine côtière et les zones montagneuses de la Galice et du Pays Basque, s'étendant jusqu'aux vallées des Pyrénées. Les paysages résultent de l'alternance entre prairies naturelles et zones forestières.

Activités et zones agricoles actuelles

Le secteur primaire et son développement

• Le secteur primaire comprend l'agriculture et les activités liées à l'extraction des ressources naturelles, comme la pêche.
• Le secteur secondaire regroupe l'industrie ainsi que l'exploitation minière et la construction.
• Le secteur tertiaire correspond aux services (éducation, santé, loisirs, etc.).

Jusqu'au XXe siècle, le secteur primaire prévalait. Puis, l'industrialisation a renforcé le secteur secondaire, avant une croissance rapide du secteur tertiaire ces dernières décennies. Au XXe siècle, l'Espagne était encore une société rurale, mais le développement a provoqué une désagrarisation. Dans la société postindustrielle, l'agriculture ne rivalise plus avec les secteurs créant plus de richesse, bien que la production agricole soit 30 % supérieure à celle d'il y a un quart de siècle.

La désagrarisation régionale

Le nombre de travailleurs dans le secteur primaire a diminué ou est en retrait. Les facteurs explicatifs de ces différences régionales sont : l'importance historique de ces activités, les conditions naturelles plus ou moins favorables et la capacité d'innovation des agriculteurs pour moderniser leurs activités.

Importance actuelle du secteur primaire

Les activités du secteur primaire conservent une grande valeur stratégique pour :

• Assurer l'autosuffisance alimentaire de la population.
• Fournir des matières premières aux industries.
• Maintenir la population et l'emploi dans les zones rurales.
• Préserver le patrimoine culturel (produits de qualité, élevage local, paysages).
• Contribuer à une meilleure planification du territoire.
• Préserver l'environnement.