Anatomie des articulations : structures et fonctions

1. La capsule articulaire

La capsule articulaire est une membrane en forme de manchon qui entoure l'ensemble de la cavité articulaire. Sa mission principale est d'assurer la stabilité de l'articulation. Dans certaines régions, elle est très épaisse et résistante, s'apparentant à un ligament. Dans d'autres articulations, elle peut être très mince ou presque inexistante.

2. La membrane synoviale

La membrane synoviale est une sorte de sac qui, avec la capsule, entoure les articulations et les transforme en un compartiment fermé. Elle donne à la cavité articulaire un revêtement intérieur lisse et brillant, favorisant la formation d'un liquide très visqueux appelé synovie (ou liquide synovial), qui a deux fonctions principales :

• Fournir une lubrification adéquate pour le cartilage articulaire.
• Constituer le principal moyen de nourrir les cellules du cartilage, car celui-ci manque de vaisseaux sanguins.

3. Le cartilage articulaire

Le cartilage articulaire est un type de tissu cartilagineux formé par des cellules et des fibres élastiques et souples. Toutes les surfaces articulaires sont recouvertes d'une fine couche de cartilage hyalin (appelé joint ou revêtement). Le cartilage hyalin a pour mission de fournir un glissement doux et de prévenir l'érosion des extrémités osseuses. Son élasticité permet de prévenir les blessures : d'une part, le corps ne subit pas de dommages directs et, d'autre part, par la transmission des chocs, elle protège les zones plus éloignées.

4. La cavité articulaire

La cavité articulaire est le petit espace situé entre les faces articulaires des deux os de l'articulation.

5. Le ménisque

Les ménisques sont des structures fibrocartilagineuses. Un ménisque est intercalé entre les extrémités osseuses de certaines articulations du corps. Son but est de permettre une adaptation parfaite des extrémités osseuses, d'augmenter la surface de contact entre les os et de mieux répartir la charge. L'articulation typique équipée de ménisques est le genou. Dans cette interaction, les blessures sont fréquentes en raison de la surcharge qui est très souvent nécessaire.

6. Les ligaments

Les ligaments sont des structures fibreuses, semblables à des cordons, qui se trouvent près des articulations. Grâce à eux, les os restent correctement reliés entre eux et les mouvements sont limités dans une certaine mesure. Il existe différents types de ligaments : larges, élastiques, courts, durs, etc. Certains, comme le ligament rond de la hanche ou les ligaments croisés du genou, sont situés à l'intérieur des cavités articulaires.

7. Les bourses séreuses

Certaines articulations contiennent des structures en forme de coussinets appelées bourses séreuses (ou sacs fermés), constituées de membrane synoviale et remplies de liquide synovial. Ces bourses ont tendance à être associées à l'os (comme dans le genou ou le coude), ce qui amortit le mouvement de l'articulation et facilite le glissement des tendons. La bursite, ou inflammation de ces bourses, est une affection relativement commune, la plupart du temps causée par un exercice excessif ou des traumatismes répétés ou soudains de l'articulation.