Aristote : Logique, Métaphysique et Politique

Point 3. Aristote : la logique, science, métaphysique et politique

1. Biographie et importance historique

• Élève de Platon, il a étudié à l'Académie pendant 18 ans (366-348 av. J.-C.). On observe l'évolution de sa pensée, de l'idéalisme de ses premières œuvres au matérialisme. Enseignant d'Alexandre le Grand en Macédoine, il fonde le Lycée à Athènes (école péripatéticienne).
  • Il a exercé une influence majeure dans le monde musulman (philosophie médiévale d'Avicenne et d'Averroès) et chrétien (Thomas d'Aquin). On lui doit la première formulation systématique de la logique (le syllogisme) et le développement empirique des sciences (biologie et physique).

2. Relations avec la philosophie platonicienne

• Points communs avec la métaphysique platonicienne :

a) Théorie des idées-formes comme essence de la réalité ;

b) La connaissance porte sur les causes, elle est universelle et objective ;

c) Un raisonnement déductif à partir de principes évidents connus intuitivement ;

d) La nature est orientée vers un objectif de perfection.

• Différences de la philosophie aristotélicienne :

a) Théorie de l'abstraction (la philosophie) ;

b) La science est basée sur l'analyse (méthode d'induction et de déduction) ;

c) L'immanence contre la transcendance : Aristote reproche à Platon l'écart entre les idées et le monde sensible. Le corps et l'âme forment la seule réalité que nous ne pouvons distinguer que conceptuellement (la métaphysique) ;

d) La classification des sciences : théoriques (savoir ce qui est nécessaire : métaphysique, physique et mathématiques), pratiques (comment vivre : éthique, économie et politique) et productives (savoir-faire : rhétorique, poésie et médecine).

Métaphysique : les premiers principes

Analyse de la langue (catégories) : la première catégorie concerne les choses individuelles et concrètes, composées de la substance (nom) et des accidents (adjectif), unité de tout l'être. Analogie : l'être se dit de bien des manières, en particulier à travers la substance et les accidents par rapport à la substance (différentes interprétations).

La substance est composée de matière (substrat matériel et sensible, puissance ou capacité d'être sous différentes formes) et de forme (aspect intelligible ou idée). Les deux sont inséparables (théorie hylémorphique). La forme est universelle et la matière est le principe d'individuation ; certaines choses se distinguent des autres par la matière, même si elles ont la même forme et appartiennent à la même espèce.

Épistémologie : théorie de l'abstraction

Le processus de connaissance commence par la sensation, à partir de laquelle la pensée se construit. Il va du particulier au général et à la mémoire à travers un processus d'induction. La perception sensorielle capture la matière à un certain degré de sensibilité, dont l'esprit fait abstraction pour en tirer la forme intelligible.

• L'âme rationnelle a pour fonction de savoir. Elle est composée de : l'intellect agent (faculté active qui abstrait les idées de la forme des objets) et l'intellect passif (lié à la mémoire personnelle, il reçoit les idées développées et est puissance pure). Le premier est collectif et immortel (même langage), le second est individuel et mortel (selon Alexandre d'Aphrodise et les philosophes musulmans).
  • La forme du raisonnement scientifique est la logique, basée sur le syllogisme, l'étude formelle du langage. D'un point de vue logique, il s'agit d'attribuer un prédicat à un sujet. Les prémisses de la science incluent : axiomes, hypothèses, définitions et premiers principes (identité, non-contradiction, tiers exclu).
  • La vérité est l'adéquation de la compréhension (des idées et des concepts) aux choses sensibles (adaequatio intellectus et rei).

Physique : la nature et le mouvement

Nature : les choses se meuvent par elles-mêmes (elles ont leur propre principe de mouvement). Analyse du mouvement : le passage de la puissance à l'acte. Les objets sont en puissance, ils peuvent changer d'une certaine manière par la matière (le pouvoir de changer tout en restant le même). La forme est présente et se modifie ou disparaît lors du changement pour adopter une nouvelle forme. Types de changements : accidentels (quantitatifs, qualitatifs, locaux) ou substantiels. La matière première est intemporelle, sans forme déterminée et indéterminée.

• Quatre causes : finale, formelle, efficiente et matérielle. La principale explication des phénomènes physiques est fournie par la cause finale.
  • Démonstration de l'existence de Dieu : la cause première ou moteur immobile est Dieu. En tant que cause finale, il est le principe qui explique le mouvement ordonné de l'univers physique, lequel est éternel.
  • Théorie géocentrique : le monde supralunaire est composé d'éther (l'éther explique que les cieux n'explosent pas). Les étoiles tournent dans des sphères concentriques autour de la Terre. Le monde infralunaire est composé de quatre éléments : les corps lourds cherchent le centre (explication par la cause finale).

Éthique et politique

Eudémonisme : le bonheur est la fin de la vie humaine. Pour y parvenir, l'homme doit développer son potentiel. L'activité humaine par excellence est la contemplation intellectuelle des idées ; l'amitié procure les plus grandes joies.

La vertu (une habitude ou une pratique qui nous aide à obtenir ce que nous voulons) se divise en classes : intellectuelles (prudence, raison, science) et éthiques ou de caractère (le juste milieu entre deux extrêmes).

• La politique est indissociable de l'éthique : la justice est une vertu éthique avec un projet politique. Elle peut être distributive (fondée sur le mérite) ou corrective (égalité dans les échanges).
• Les humains sont des animaux sociaux. La vie bonne est la fin de l'État et de l'individu. À la fois politique et éthique, l'éducation morale est le lien entre l'individu et la société.
  • Formes de gouvernement : les meilleures tendent au bien commun et à la vertu des citoyens (monarchie, aristocratie et république) ; les mauvaises ne visent que l'avantage des gouvernants (tyrannie, démagogie, oligarchie).