Le Bilan et les Conséquences de la Première Guerre mondiale

1) Le bilan de la Grande Guerre

Le bilan humain est désastreux : plus de 10 millions de personnes ont été tuées et deux fois plus blessées ou mutilées, laissant derrière elles des millions de veuves et d'orphelins. À cela, il faut ajouter les morts de la grippe espagnole (1919).

Le bilan matériel et financier est également catastrophique :

• La destruction des terres agricoles, des villes et des régions industrielles a profondément affaibli l'Europe.
• Les États européens sont très endettés et appauvris.
• Seuls les États-Unis se sont enrichis, marquant le déclin de l'Europe.

Enfin, la violence de masse a traumatisé les populations qui souhaitent que cette guerre soit « la der des ders ». Le pacifisme devient une valeur commune. Pour ne pas oublier le sacrifice des soldats, la France érige des monuments aux morts dans la plupart des villages. La société est bouleversée : les femmes s'émancipent et réclament le droit de vote.

2) La paix des vainqueurs

La Conférence de paix s'ouvre à Paris en janvier 1919. Le texte servant de base aux discussions est le message en 14 points du président américain Wilson. Un traité de paix est signé entre les Alliés et chaque pays vaincu. Les traités signés avec l'Autriche, la Hongrie et la Turquie démantèlent leurs empires et dessinent les frontières de nouveaux États.

Le Traité de Versailles est signé le 28 juin 1919 :

• L'Allemagne est tenue responsable de la guerre et doit payer des réparations.
• Elle perd une partie de son territoire (Alsace-Lorraine, Sudètes, régions orientales) et toutes ses colonies.
• L'armée allemande est réduite à 100 000 hommes et privée d'armes lourdes.
• La région du Rhin est démilitarisée et en partie occupée.

Ces traités créent de fortes tensions : les Allemands considèrent le traité comme un Diktat injuste, et de nombreuses minorités nationales réclament leur indépendance. Enfin, une Société des Nations (SDN) est créée pour maintenir la paix, mais les États-Unis n'y participent pas.

3) La Révolution bolchevique et la vague révolutionnaire

La guerre a désorganisé la Russie : pénuries, grèves et mutineries se multiplient. La révolution éclate à Petrograd en février 1917 et renverse le tsar. En octobre 1917, les bolcheviks, dirigés par Lénine, s'emparent du pouvoir. Leurs premières décisions visent à négocier la paix avec l'Allemagne, aboutissant au traité de Brest-Litovsk en mars 1918.

La Révolution russe a un immense écho en Europe :

• Des tentatives révolutionnaires éclatent en Hongrie et en Allemagne (les spartakistes en 1919).
• Des grèves surviennent en Europe de l'Ouest.
• Des conseils ouvriers se forment sur le modèle des soviets.

Cependant, la plupart de ces mouvements échouent.