Les chefs-d'œuvre de l'architecture gothique et romane

Le portail du Sarmental de la cathédrale de Burgos

Le portail du Sarmental est situé sur la façade sud qui ferme le transept de la cathédrale de Santa Maria de Burgos. Réalisée dans le deuxième quart du XIIIe siècle, probablement entre 1228 et 1230, et achevée en 1250, il s'agit de la première grande sculpture de couverture de la cathédrale. La structure de la façade et sa situation ont conditionné la répartition des figures.

Cinq groupes de sculptures se distinguent dans sa structure :

• Le trumeau
• Les jambages
• Le linteau
• Le tympan
• Les voussures

Dans le trumeau, on souligne la figure solennelle de l'évêque Maurice, se tenant debout sur un piédestal qui repose sur le chapiteau d'une colonne. La figure de l'évêque, avec tous ses attributs, est couronnée par un dais sur lequel apparaît un agneau. L'évêque Maurice a été le véritable moteur de la construction de la cathédrale avec le roi Fernando III ; tous deux posèrent la première pierre en 1221 sur le site où se trouvait une ancienne cathédrale.

Sur les montants, au-dessus d'une série d'arcatures aveugles en plein cintre et à la même hauteur que la figure de l'évêque du trumeau, se trouvent six personnages masculins, également debout, barbus et dotés d'attributs qui les identifient comme Saint Pierre, Saint Paul, Moïse, Aaron et Saint Jacques.

Sur le linteau de la façade, on compte 12 personnages masculins : les Apôtres. Ils sont assis de face, mais avec la tête tournée les uns vers les autres dans une conversation animée par paires. Ils tiennent un livre ouvert dans leurs mains et, au-dessus de leurs têtes, se trouve un auvent qui sert de séparation avec le niveau du tympan.

Dans le tympan est représenté le Christ en Majesté, roi couronné, assis dans une attitude de bénédiction de la main droite, tandis qu'il maintient sa jambe gauche et montre ouvertement le Livre de Vie. Il est entouré par le Tétramorphe, représenté à la fois par ses symboles (un aigle, un lion, un bœuf et un ange) et par les évangélistes eux-mêmes, assis sur des tabourets et écrivant sur des pupitres.

Le personnage assis du Christ est la manifestation naturelle du véritable gouvernement du monde. À travers son visage et son attitude, Dieu exprime l'idée de remplacer la justice rigide par une miséricorde infinie, contrairement à la vision du juge sévère offerte par l'iconographie romane. Les évangélistes sont montrés comme des hommes du XIIIe siècle dans l'attitude naturelle de l'écriture.

L'archivolte triple, qui part de la paroi frontale des montants du cadre, est décorée d'un total de 45 personnages représentant des anges (les plus proches de la figure du Christ en Majesté) et des figures assises dans les deux parties extérieures. Certains sont couronnés (dans la deuxième archivolte) ou représentent des vieillards (dans la troisième) portant des instruments de musique, des lustres, etc. Chaque figure est surmontée d'un dais qui sert de base à la suivante.

Enfin, l'ensemble est guidé et complété par une série d'images situées sur d'autres niveaux comme éléments décoratifs, géométriques et colonnes couvertes.

La cathédrale Notre-Dame de Paris

Il s'agit d'un travail qui présente un plan en croix latine, divisé en cinq nefs séparées par des arcs reposant sur des piliers cylindriques.

• La nef centrale est plus haute et plus large que les collatéraux, sur lesquels se conserve encore la galerie (tribune). Elle rappelle la claire-voie des églises romanes de pèlerinage et nous indique la date du début de la construction de Notre-Dame (1163).
• Au-dessus de la tribune s'ouvre une galerie de fenêtres hautes.
• Le transept est situé presque au centre de l'édifice, ce qui est typique du gothique français classique. Les façades du transept sont ornées de grandes fenêtres décorées de rosaces racontant des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament.
• La croisée est couronnée par une flèche très mince qui souligne la verticalité de l'édifice.
• L'abside présente un déambulatoire et des chapelles rayonnantes.

Nous pouvons y observer de nouvelles techniques de construction : la voûte transmet les poussées aux arcs-boutants, arcs aériens qui transmettent le poids aux contreforts situés à l'extérieur pour leur mise à la terre. Les contreforts sont couronnés de pinacles. Enfin, l'édifice est recouvert d'un toit à deux versants.

La façade est dominée par la géométrie et constitue l'un des meilleurs exemples de façade en « H ». Elle est divisée en trois registres horizontaux et trois sections verticales, avec deux tours surmontées de terrasses. Dans le corps central, séparé du bas par la Galerie des Rois (frise sculpturale), s'ouvre la grande rosace qui coïncide avec l'espace de la nef centrale. Elle est flanquée de deux grandes fenêtres et surmontée d'une galerie d'arcades ; les tours sont décorées de fenêtres.

Sur la partie inférieure, trois portails s'ouvrent, concentrant une décoration sculpturale relatant la Vie de la Vierge. Bien que la construction de la cathédrale ait débuté au XIIe siècle, ses caractéristiques permettent de la classer dans le style de l'époque classique (XIIIe siècle). La construction de Notre-Dame, commencée en 1163 à l'initiative de l'évêque Maurice de Sully, fut consacrée en 1182, bien que les travaux se soient poursuivis tout au long du XIIIe siècle.

La cathédrale de Las Palmas de Grande Canarie

• La construction de la cathédrale de Las Palmas a commencé vers 1500 par le pied du temple, et non par le chevet comme c'est l'usage. C'est parce qu'on souhaitait conserver jusqu'à la fin l'ancienne église de Santa Ana, située là où le chevet devait être construit. Pour cette raison, la partie gothique la plus ancienne s'étend de l'entrée jusqu'au transept.
• Les travaux furent interrompus pendant une longue période, de sorte que la cathédrale ne fut achevée qu'à la fin du XVIIIe siècle.
• Parmi les architectes d'origine andalouse, on peut citer Diego Alonso, Pedro de Llerena et Juan Palacios.
• L'intérieur du temple, inspiré par Séville, est de type église-halle (plan-salon).
• L'intérieur dispose de trois nefs d'égale hauteur, séparées par des piliers cylindriques avec des bagues et des moulures qui reçoivent le poids des voûtes étoilées et des nervures intermédiaires. En plus des deux bas-côtés, d'autres sont formés par les chapelles entre les contreforts.
• Extérieurement, la poussée est contenue par des arcs-boutants et des contreforts.
• Ce n'est que vers la fin du XVIIIe siècle que les travaux furent achevés par Nicolás Eduardo et l'architecte-sculpteur Diego Luján Pérez. Deux sections supplémentaires furent ajoutées aux nefs, le transept fut organisé et le chevet conçu en suivant le langage gothique initial.
• La façade, conçue par Luján Pérez, fut réalisée au XIXe siècle dans le style néoclassique.

Le Portique de la Gloire

Le Portique de la Gloire est une sculpture romane si exceptionnelle qu'elle a été qualifiée de « monument le plus accompli de l'iconographie médiévale », de « gloire de l'art chrétien » et de « merveille de l'art universel ».

Comme il est caractéristique de l'art roman, il s'agit d'un passage de la Bible sculpté dans la pierre, créé par le Maître Mateo pour Fernando II, qui lui confia la commande pour commémorer son pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle. La date exacte du début de la construction est inconnue, bien qu'un document de 1168 atteste de la rente conférée au maître par le roi. L'inscription sur l'arc central indique 1188, date à laquelle les linteaux de la porte principale furent placés.

Il reste peu du travail tel qu'il fut conçu par Mateo, car la façade baroque a remplacé les grands arcs extérieurs. La structure originale était similaire à celle des pièces d'orfèvrerie. C'est le narthex ou l'atrium de la basilique, dont le plan correspond à celui des nefs :

• Raideur hiératique dans le tympan, où le point de vue hiérarchique est visible, mis en évidence par la disposition de la procession apocalyptique, renforçant la centralité du tympan et soulignant la figure du Christ Rédempteur montrant ses blessures, bras ouverts.
• Les statues-colonnes sont plus détendues et, malgré la rigidité des attitudes, les traits expriment des visages et des gestes humanisés, souriants et individualisés. Un exemple est la figure de Daniel.
• Une accumulation d'images qui n'empêche pas une vision claire de l'ensemble.
• L'augmentation du volume des sculptures : elles bougent, se rapportent les unes aux autres, elles parlent. Les pieds adoptent des positions plus naturelles pour s'adapter au cadre.
• Perfection et sérénité classique.
• Polychromie présente sur toutes les figures.

L'arche centrale représente le Christ glorifié selon la vision apocalyptique de Saint Jean, le peuple juif et des scènes de l'Ancien Testament sur la gauche, et les Gentils ou peuples païens sur la droite.

Dans le tympan, la figure du Christ ressuscité montre les blessures aux mains, aux pieds et au côté. Il est beaucoup plus grand que les autres figures pour souligner sa Majesté. Il est entouré des quatre évangélistes écrivant : Saint Jean sur un aigle, Saint Luc sur un taureau, Saint Matthieu à genoux, et Saint Marc sur un lion. Huit anges portent les symboles de la Passion, et 40 autres personnages entourent le Christ, représentant les élus.

• L'archivolte, disposée radialement, présente les 24 vieillards de l'Apocalypse, figures assises par paires, accordant ou jouant des instruments de musique pour former le Concert céleste.
• Le trumeau est une autre pièce extraordinaire : une statue de Saint Jacques, pleine d'expression, tenant un rouleau avec l'inscription : « Le Seigneur m'a envoyé ». Elle repose sur une colonne de marbre sculptée représentant la généalogie du Christ ou l'Arbre de Jessé, remontant jusqu'à la Vierge Marie, dont le chapiteau représente la Sainte Trinité.